Здесь мы пишем книгу по вселенной S.T.A.L.K.E.R. Каждый может принять участие, достаточно лишь прочитать весь текст и написать продолжение (хоть пару строк, но чем больше тем лучше). Полный текст книги постоянно будет обновляться.

Текст книги: Рабочее название "Полёт над зоной отчуждения"

Начало:

Бар на краю зоны. Раннее утро.
При тусклом свете лампочки за барной стойкой стоит Кузьмич и давит мимо пролетающих мух.
За дальним столиком спит сталкер. Видно что он в зоне меньше месяца, т.к. кроме кожанки, ПМа и пустого пузыря водки, лежащего возле стола, у него ничего не было. Правее через два столика, сидели два гопника, и с недовольными рожами, но с большим аппетитом трескали из свежевскрытой банки тушёнку. Больше в баре никого не было...

... Громким хлопком отозвалась дверь на удар дорогого туристического ботинка, с глубоким протектором. Все присутствующие в баре, молниеносно среагировав, обратили взгляд в сторону выхода. В нос хлынул, тяжелый, утренний воздух. В дверной проем протиснулся Вирпул - один из самых удачливых сталкеров этой части Зоны. Он втащил в бар неизвестного сталкера, закинув его левую руку себе за шею. С порога крикнув: "Кузьмич! Готовь реанимацию! Быстро!" - направился в подсобные помещения, где находилась станция экстренной медицинской помощи...

...Кузьмич среагировал мгновенно. Оторвался от своего "интересного" занятия и поспешил в подсобку за Вирпулом...

... Сдав раненого Ветеринару (так за глаза многие называли Кузьмича), Вирпул вышел в общий зал и направился к новичку...

... Новичок, проснувшийся от грохота двери был этим сильно удивлен. Чем это он вдруг привлек внимание сталкера, бывшего чуть ли не легендой этих мест?...

... Буквально в паре метров от новичка его одернул резко вставший гопник.
- Слышь, кореш, у тебя закурить не найдется? - прошипел он сиплым голосом.
Рука Вирпула рефлекторно схватила рукоять охотничьего ножа.
- Слепой пес тебе кореш! - зло ответил он, - А ну сядь, где сидел!
- Ты... это... - медленно опустившись на шатающийся табурет, промямлил Зуб, - я... я... это... просто сигаретку... я это...
- Да пошел ты! - Вирпул достал из кармана пачку "Беломора", выбил одну папиросу, кинул ее на стол, за которым сидели побледневшие гопники, и пошел дальше...

... Когда Вирпул подошел к новичку, тот уставился на него и прошептал: "Ловко вы их!"
- Ничего особенного, - скучающим голосом сказал Вирпул, - с мое по Зоне походишь, и не так бандюков отшивать научишься.
...

...
- Тебя как звать?
- Рома.
- Рома...рома...будешь Шустрым, вот бабки сгоняй за пузырём, у меня к тебе будет деловое предложение.
- Я щас.
Шустрый затрусил к бармену, а Вирпул достал колбасу из потрёпанного вещьмешка, и начал не спеша нарезать окуратные кусочки охотничьим ножом...

... Прозвище Шустрому действительно подошло, не прошло и двух минут как он вернулся с "заказом", да еще и деньги обратно принес, Кузьмич дал бутылку за счет заведения.
- Как там пациент? - крикнул Вирпул через весь бар.
- Ничего, жить будет, хоть и серьезно его потрепало. Кто ж это его так-то?
...

... - Кто-кто... Да все по разу! Шел на Агропром, смотрю - лежит! Сырой весь! А дождь-то, еще вчера утром закончился! Сам знаешь - в Зоне трупы дольше двенадцати часов не лежат! Ну я его болтами обкидал - мало-ли что - подошел, по карманам пробежал по быстрому. И тут он меня за шею - цап! Ну я стреманул, конечно. Хватаю нож, а он шепчет "Подожди. Ты с Кузьмичом работаешь? Знаю - знаю, так что не отнекивайся......" И все, и отъехал! Я ПМП бы оказал, если б знал, что с ним, а то ни следа, ни царапины. Вобщем, это твой, Кузьмич, пассажир...

...
- Мда, странное дело, никаких повреждений и правда нет, с чего это вдруг такое состояние, не пойму...
- Может новая аномалия? - встрял Шустрый.
- Все конечно может быть, но это мы узнаем только после того как он оклемается...если оклемается...
Он открыл пузырь водки и налил себе и Шустрому.
- Ну, что бы выкарапкался, - и одним махом осушил стакан - Так вот, на счёт дела, тут в соседнем хуторе, в подвале одного полуразрушенного дома заметил я артефакт, вроде "Медуза". Он конечно не особо ценен, только на днях Ветеринар заказ на него из-за периметра получил, так что тебе на ствол получше, мне на потроны должно хватить.
- Так в чём же подвох? - недоумевающе сказал Шустрый.
Вирпул налил вторую порцию.
- А подвох в том, что подвальчик-то не обычный, а весь сплошная аномалия, тут без страховки делать нечего, так что соглашайся, артефакты на дороге не валяются.
- Да в принцепе ... я согласен.
- Ну, за сотрудничество.
...

...
Через два часа они уже стояли возле лаза в подвал, того самого полуразрушенного дома. Вирпул приготовил верёвку.
- Давай Шустрый на одной ноге, я тебя подстрахую, самое главное - без резких движений.
- Чё то стремновато, - начал было отмазываться Шустрый.
- Да не дрейфь, все будет в порядке, обвяжись покрепче, если что я тебя вытащю, держи вот, - он протянул ему полугнилой обломок штакетника с двумя торчащими ржавыми гвоздями, - Когда опустишся зацепишь его, чтоб по ближе подтянуть.
Дно подвала местами было покрыто холодцом, с потолка свисал жгучий пух, а вправом углу была заметна мясорубка. Шустрый начал медленное погружение в неизведанные недра подлвала...

... Тьма подвала, подсвечиваемая только тускло-зеленым цветом холодцов, пугала Шустрого, но он, не желая показаться Вирпулу трусом только стиснул зубы и продолжил спуск. Жгучий пух, почуяв присутствие человека, зашевелился, потянулся к нему, но бесполезно, Вирпул упаковал Шустрого со всей серьезностью, не оставив ни единого открытого участка кожи. На руках - армейские перчатки, поверх капюшона - противомаскитная сетка, отлично защищающая и от пуха.
Еще пять ступенек... Две... Все...
Шустрый начал медленно двигаться в сторону "медузы"...

...
Идти до артефакта пришлось в полусогнутом состоянии. До него оставался один метр, но неизвестно кем тут разлитый "холодец" пресекал возможность сделать и полшага. К этому времени глаза Шустрого уже начали привыкать к темноте. Он заметил рядом лежащий обломок доски, местами покрытый мхом. "А вот эта деревяшка как раз кстати" - подумал Шустрый. Но доска оказалась настолько гнилой, что встав на нее, он в миг бы очутился по колено в зелёной жиже. И тут он вспомнил про кусок штакетника в руке: "Тьфу ты", - сплюнул он, аккуратно положил доску, сделав импровизированный мостик, и сделал попытку подцепить артефакт. Попытка оказалась не удачной, артефакт будто ожил, почувствовав прикосновение. Всё же Шустрый не стал дожидаться пока, вдруг завибрировавший артефакт, свалится в "холодец". Он резко подцепил его и аккурат протащил по досточке.
- Готово! - запихнув в рюкзак "медузу" крикнул Шустрый.
- Давай твою мать, дуй обратно, - выругался Вирпул, - Я, блин, уже подумал, что ты там спать улёгся.
- Да иду я, иду. - подходя к лестнице ответил Шустрый, и тут он заметил армейский рюкзак, спрятанный за лестницей, на котором лежал обломок крышки лаза, видать для того чтоб не было видно с верху, - Погодь, у меня либо глюки, либо...
- Ты там, что жить решил остаться? - глядя с верху на ковыряющегося за лестницей Шустрого спросил Вирпул.
- Да потерпи ты!..

... Может мы сегодня не только с "медузой" вернемся, но и с чем посерьезнее.
- Не советую я тебе чужой схрон трогать, - сказал Вирпул, - может статься, что кому-то он будет нужнее чем нам.
- Был бы нужен - не валялся бы так хреново замаскированным, - ответил Шустрый.
- Да просто в этот подвал никто бы не сунулся, не будь здесь "медузы", вот и посчитали что здесь неплохое место.
- Ну давай хоть посмотрим чтоли что там лежит? А? Интересно же...
- Ладно уж, открывай, ща спущусь.
Шустрый тут же откинул железяку с рюкзака, открыл его и, мягко говоря, офигел. В рюкзаке лежали пара "маминых бус", "душа", "золотая рыбка", а в добавок - куча патронов, три банки тушенки, бутылка водки, банка энергетика, аж целых три недешевых научных аптечки и небольшая пачка денег, рублей так в пару тысяч.
Вирпул, обозрев такие богатства только присвистнул.
- Даааааа.... Богатенький буратино был тот, кто этот схрон оставил.
- Так может все-таки заберем? Уж если такие богатства оставлены тут и даже не спрятаны как следует, то уж наверное их не хватятся.
- Умеешь же ты спорить. Ладно уж, уболтал, чертяка языкастая. Забираем.
- Ну так двинули отсюда?
- Давно пора.
Кузьмич, увидев таких радостных Вирпула и Шустрого, сразу понял - вернулись они не только с "медузой", а с чем-то покрупнее.
- Кузьмич, две бутылки пива, рыбы и пожрать побольше, у нас праздник намечается. Да и "медузу" забери, принесли мы ее.
- Щас все будет, Вирпул, - откликнулся Кузьмич.
Через 20 минут на столе стояли две бутылки "Черниговского", тарелка копченой рыбы, две больших тарелки жареной картошки, хлеб и колбаса.
- Вот мы щас поедим, так поедим, - обрадовался Шустрый.
- Налегай.
Тарелки опустели быстро. Бутылки еще быстрее. Вирпул тут же попросил вторую.
...

...
- Да, кстати, Кузьмич, как там наш пациент поживает?
- Ах да, совсем забыл, оклемался он, Сенька Шпалер звать его, - Ветеринар покапошился за барной стойкой, и направился к столику, - Какой-то он чудной, всё имущество, которое с ним было, мне на бабки сменял, сказал "Больше в зону не вернусь", а для тебя маляву оставил.
Кузьмич протянул сложенный вдвое лист, вырванный из тетради. Вирлпул взял записку и начал читать.
"Отработал я свой должок перед Доктором, нашёл я тебя. Весточку я тебе от Доктора нес, да чуть не сгинул. Так вот просил он меня передать тебе, что на днях к нему Штурвал заходил. Нарыл он чертежи какие-то, Доктор сказал важные. И что до конца месяца будет ждать он тебя на базе у Свободы, если не придешь, то он сам пойдёт".
...


... База группировки "Свобода". Бар "Восточный блок". 19:21...
- Ну вот и свиделись... - сказал сталкер в осеннем камуфляже и усиленной разгрузке на шестьнадцать карманнов, который сидел спиной ко входу в бар, когда мимо проходил Вирпул.
- Ты мне?
- Тебе-тебе. Проходи, садись. Дельце интересное нарисовалось. - сказал сталкер не поднимая головы.
- Я тебя знаю? - спросил Вирпул.
- Вирпул! Екарный папенгут! Харэ уже! У тебя шо? Амнезия шо ли? Третьего дня к Янтарю ходили! Вспомнил? Нет? - вскочил сталкер и развернулся лицом к Вирпулу. Лицо пересекал след когтей.
- Штурвал?
- Наконец-то, епт...
Они пожали руки, приобнялись, сели за столик. Заказали по пиву, и солененького на закуску. Выпили за встречу, подрались, выпили, подрались с барменом, выпили с барменом. Настал черед сталкерских баек...
- ...Я ее на мушку - р-раз! А она на дерево! Я туда дробью - бац-бац-бац-бац! Всю обойму! И всю мимо! Она с дерева - прыг! И прямо на меня! Я за нож! Достаю, смотрю - она лапы выставила. Я ей ножом в глаз - хоп! А она мне лапой по лицу! Потом до Доктора дошел - он сказал: "Жить буду. Мозг не задет". А с той химеры я тогда когти срезал. И клыки. Ну а ты-то, Вирпул, как время проводил?...

...
- Да я себе отпуск решил устроить, после нашей последней вылазки на Янтарь, - откинулся на спинку стула Вирпул, - Видишь какая хрень у нас с тобой получилась, шли то мы тогда, на Янтарь, вроде как за артефактами, только вот заприметил я всё же, когда ты запазуху себе блокнотик с красной надписью "Служебные записи" сунул, из того самого шкафчика, за которым снорки себе гнездо свили. Аах-ха-ха, помнишь, как лимончики они кушали. А спросить на обратном пути все как-то некогда было, зомби шо одуревшие пёрли на нас, правда и хабара мы много собрали... Да и ужрались же мы тогда в лагере учёных, эээх... Только вот следующие два дня как холодцом смыло из памяти, видать хорошо мы радиацию вывели, а уже на третий помню - башка трещит, я целый день лечил её пивом, учёные всё жаловались, что мы им пробирки все подпортили, а тебя и след простыл. Кого не спрошу, никто не в курсе, где ты пропал. Да и хабара ты тогда оставил мне добрую половину от своего, видно сорвался куда-то, а лишний груз переть не хотел. Ну да ладно, я то вон к Кузьмичу подался, отдохнул основательно, а чтоб сноровку, от такого отдыха не потерять, выполнил пару заказов для него. Короче весело...

...
- Ну вот и славно. Я тебя, собственно, что звал-то? Давно не секрет уже, что в Совке экспериментировали с психотропным оружием... - Штурвал отхлебнул пива - ...Вот, Радар наш, это что по сути?
- РЛС загоризонтная.
- А лигеры зачем небо скребут?
- Ну как же... Прием-отправка активных частиц... Сканирование ионосферы... Туда-сюда...
- Оно, конечно, так. Но вот только "выжигатель" - это приемник. Отправитель частиц находится в шестидесяти километрах отсюда.
- Но отправитель еще при Совке разобра... - Вирпул осекся - ...Или ты думаешь...
- Вот скажи мне: почему Радар мозг выжигает?
- Пси-излучение?
- Да. А радиус охвата у этого излучения какой?
- Километра полтора-два... Когда как.
- И какой же по размерам должен быть такой излучатель?
- Да где-то - Вирпул задумался - раза в три больше лигеров. Если только там усилителей нет.
- Так вот. Вернемся к запискам, которые я на Янтаре нашел... Смотри, что получается: отправитель частиц разобрали и перевезли куда?
- В Комсомольск-на-Амуре.
- Это официальная версия, которую в газеты и на радио отправили. Деза, короче. На самом деле их двинули сюда, к Дуге-1.
- Опаньки. И что?
- Судя по запискам, ОКБ "Янтарь" занималось модернизацией усилителей для отправителя. А материалы получало от НИИ "Агропром".
- Погоди... ты думаешь Радар строили специально?
- Не знаю. Честно, не знаю.
- Ладно. тут думать надо. Завтра поговорим. - сказал Вирпул и отправился в арендованую комнату.

...
По пути он зашёл к Варёнычу, здешнему торговцу. Выгодно обменяв остатки барской жизни и старенький АКС74-У, на HK G36K Karabine в хорошем состоянии, и приличное количество патронов к нему. В комнате его ждала двухъярусная койка, на верхнем ярусе которой спал человек в обычном сталкерском комбезе, точно таком же, как у Вирпула. Сунув свой Форт-12 под подушку Вирпул погрузился в полудрёму, в голове переплелись мысли: "Дуга, радар, усилитель..."
***

Утром он вернулся в пустой бар, заказал минералки и расположился за столиком стоящим возле входа...

...
К нему подошел Варёныч.
- Ты Вирпул?
- Я. Чего надо?
- Записка тебе от Штурвала.
Торговец отдал записку и ушел. Сталкер развернул, сложенный вчетверо, тетрадный лист и прочитал:
"Пошел к своему схрону за снарягой. Оттуда на Янтарь. Даст бог - к вечеру доберусь. Буду ждать сутки в бункере Сахарова. Не появишься, пойду один.
З.Ы. ты согласился. я уверен."...

...
В скором времени Вирпул добрался до бункера. По пути ему встретились два зомби с большим желанием завалить его из своих "макар"ов с пустыми обоймами...

...Вирпул, пройдя санпропускник и карантинную зону увидел дробовик Моссберга, который был мирно подвешен за ремень на вешалку рядом с плотной курткой от осеннего камуфляжа.
Пройдя дальше, в кухонное помещение бункера, он увидел за столом профессора Сахарова, двух его помощников и Штурвала, которые пили кофе с печеньками.
-...и данное изменение тоже считается мутацией, хотя и проходит не на генном уровне...- рассказывал Сахаров Штурвалу -...ооо Вирпул! Вас то мы и ждем. У нас все готово. Выдвигаться можете в любое время. Кофейку не желаете? Нам вчера сбросили отменное печенье...

...
- Можно и по кофейку. - согласился Вирпул.
Он присел за стол рядом с напарником, как раз напротив помощников профессора.
Очень не понравилась фраза "у нас всё готово". Это могло означать только одно - Штурвал посвятил в это дело ненужных людей. С профессором как раз все понятно, он мог помочь кое-какой информацией. А вот его помощники вызывали у Вирпула сомнения. За годы в зоне сталкер научился с "полу-взгляда" определять какой перед ним человек и это довольно часто помогало ему выжить. А эти двое ему определенно не нравились.
Решив позже напомнить Штурвалу о том, что в первую очередь он должен был обговорить это с ним, Вирпул с удовольствием принялся за кофе...
...

...кофе было выпито, печенье съедено. Вирпул, встав из-за стола начал не спеша рыться в карманах, в поисках сигарет.
- Штурвал, пошли покурим чтоли?
- Совсем ты свой мотор не бережёшь - после кофе, сразу за табак... - начал было молодой сталкер, но Вирпул его перебил:
- Пошли. Покурим. - отрывисто сказал сталкер.
Штурвал молча встал и пошел за старшим товарищем в соседнее помещение, к вентиляционной вытяжке...

ПЛЕН
***
-Значит так Ден ,есть работа.
Борисыч замолчал и внимательно посмотрел на подчинненого.
-Дело срочное и времени что называется в обрез...-Борисыч повернулся спиной и снизил голос.
-На этот раз я тебе не приказываю,а прошу как друга. - Он достал из сейфа документы, и бросил их на стол , перед Деном.
Ден не шевельнулся.Ему было все равно, что находилось в папке с документами. Он точно знал одно, раз Борисыч просит , значит дело действительно серьёзное, потому что обычно он орет.
-Ближе к делу товарищ майор.- Он был спокойным как "монолит" и только холодные, серые глаза Дена сверлили старика.
Майор достал из ящика стоявшего у стола пластиковую полторалитровую бутылку с водкой.Он то знал, что с бойцом не так.. Наполнив стаканы молча пододвинул один к парню.
- К Припяти с восточной стороны подойдет группа сталкеров из шести человек.Они несут очень важную информацию, - Хозяин взглянул на начальника разведгруппы светлыми, водянистыми глазами.-У кого она точно, осведомитель незнает, поэтому уйдёт хоть один - операцию можно считать проваленной.
-Когда выходим?
-Сейчас, ночью вы должны быть на месте.
***
…Группа сталкеров-одиночек приближалась к окраине Припяти. Шли там, где было меньше патрулей фанатиков. Сталкеры были опытными, тертыми, бывавшими в различных переделках.
Вдруг раздался тихий хлопок, в абсолютной тишине прозвучавший громом . Человек идущий замыкающим, охнул и грузно, мешком, повалился на землю. Сталкеры рассыпались по территории и открыли ответный огонь. Один из них серой тенью скользнул в укрытие из валунов, на ходу снимая с предохранителя «Акм». Раздался взрыв, его швырнуло и больно приложило головой о камень,навалилась темнота…
***
Сколько она находилась без сознания, Наташа не знала. Голова жутко раскалывалась, перед глазами все плыло как на карусели. Она попробовала подняться.Но её ноги оказались зажаты упавшими камнями и без посторонней помощи она выбраться не могла.
В тишине раздался шорох шагов подходящего человека.
Ната затихла и старалась не дышать. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно выскочит из груди.
Шаги приближались. Рядом с ней возник черный силуэт мужчины,а в глаза ударил свет фонарика. Ослепленная, заваленная пыталаясь нашарить рукой выпавший автомат. Раздался щелчок взводимого курка. Наташа замерла и закрыла глаза,которые все равно уже ничего не видели.С губ сорвался шёпот, как выдох: «Вот и все...». Силуэт опустил руку.
Подошедший немного постоял, разглядывая девушку,потом убрал фонарь и освободил её ноги. Тихий, уверенный голос сказал:
-Вставай.
Ната попыталась встать но онемевшие ноги не слушались, было сильно больно.В глазах замерцали мурашки и она опять распласталась на земле. Мужчина, молча, взял за шкирку комбинезона и поставил её на ноги. К ним подошёл ещё один сталкер .
-Ден,територия зачищена,мы закончили.
-Хоршо. Эту, - он кивнул в сторону девушки, - берем с собой, она будет интересна хозяину...
"Красивая зараза." - подумал Ден.
***
Наташа пришла всебя лёжа на матрасе В какойто темной комнате.Ната попыталась встать и её замутило. Ужасно болела голова,как будто кто в ней бил в набат.Когда все таки удалось,скрипя зубами сесть - стала разглядывать комнату в которой находилась.Низкий потолок, железная дверь,под потолком горит тусклая лампочка,а в углу комнаты на стене откидной стул и матрас , на котором она сидела. В глазах стояла пелена. Подтянув к себе колени Ната уронила голову на руки и глубоко задышала.
В голове крутились мысли:"если бы хотели убить ,то уже бы убили...
Это же Монолит. Самая страшная группировка в Зоне."
Всё происходившее было как будто сном. Страшно реальным сном.
***

2 часть
Послышался шум голосов.За дверью лязгнул замок и заскрипев она открылась.В камеру вошел мужчина. Четко выраженные черты, строгое, благородное лицо, стриженные «ежиком», с редкой сединой волосы. И красивые, очень печальные и холодные серые глаза. Над левым глазом несколько мелких, но глубоких шрамов. Еще один – пошире – на щеке. Одет он был в серый камуфлированный костюм с нашивкой «Монолита» на плече. Рукава были закатаны, обнажая сильные, жилистые, руки с длинными пальцами. На поясе офицерский ремень и кобура с форт12.
-Ну,-сказал Ден, усаживаясь на откидной стул.
- Желаешь что нибудь рассказать?
- Да пошел ты!
- И куда? Ну, давай говори смелее, - он взглянул на нее, взгляд его закаменел,
- там, куда ты меня посылаешь я уже был.
- Ублюдок ,ты убийца!
- Конечно убийца, - он хмуро улыбнулся.-А кто здесь не убийца, может быть ты?
- Вот что б и тебя завалили поскорее!
- А у меня совсем противоположное желание, - Ден покачал головой.
- Не, а я здесь причем. Ну что я тебе сделала? Зачем ты меня сюда притащил? - с яростью в голосе сказала Ната. – Урод!
- Ну, уроды, между прочим, тоже жить хотят, как и прочие! А не взял бы я тебя сюда, так тебя сразу же б другие пристрелили! Короче,сиди и не вякай! А если жить надоело, то черт с тобой! Проваливай! – рявкнул он.
- Ох и пожалел,ничего не скажешь. - она презрительно усмехнулась.
- Да будь ты человеком ,хоть на пять минут успокойся!
- А ты? Ты у нас человек ? – зло и презрительно бросила ему Наташа.
- Нет , не человек. Был когда то. Сейчас уже нет, - на скулах Дена заиграли желваки и губы искривились в злой усмешке.
- Вот я и не буду с тобой разговаривать, - она отвернулась к стене.
- Ну и не надо, -Ден поднялся со стула. На душе было паршиво, плохо…
…Следующий час Ден провел сидя у себя в комнате. Его лицо казалось абсолютно спокойным, глаза закрыты, и если бы не нервный тик, время от времени пробегавший по векам, можно было бы подумать, что он спит. На самом же деле в душе Дена творилось черт знает что. Он уже жалел о своей минутной слабости, жалости. В нем бурлила злость и ещё какоето чувство, которому он не мог дать определения. Он налил водки и сжал стакан так, что пальцы побелели и стекло чуть не лопнуло...
***
Холодное серое утро.Лежа на рваном сыром матрасе Наташа размышляла о том положении в котором она оказалась.Ничего не понятно- что происходит,кто здал ихнюю группу Монолиту,что она делает здесь.На эти вопросы не было ответов.А ещё это человек.который приходил сюда вчера .Кто он. Послышались шаги и ната повернулась в сторону двери.
Что будет сейчас? От собственной беспомощности и уязвимости стало страшно.В комнату вошел "вчерашний" монолитовец.
-Ешь.-Ден поставил перед Наташей тарелку.
Она посмотрела на него и пендалем отправила тарелку в дальний угол комнаты.
Ден сжал кулаки и рыкнул. -Не вынуждай меня!
-Пошёл ты ,фанатик...
И тут его как будто прорвало: он стал похож на помешанного. Как описать все, что творилось у него в душе? Ему не повезло,кодировали год назад ,а он не ничего забыл…
- Да какой, на хрен, фанатик! Ты ничего не знаешь! Ничего! В Зону я воевать пришел, а к монолитовцам в плен попал! Закодировали... Я военным был, понимаешь! Зарабатывал, хорошо зарабатывал. Дела в Зоне делал, крутился понимаешь. А группу нашу вояки и разменяли, - он вскинул голову, глаза стали цвета расплавленного металла, - отправили на Радар, прямо в засаду. Нас , - свои же. Мы с парнями артефактами приторговывали втихаря, а они об этом узнали, долю захотели. А мы делиться не стали. Вот они нас и… - он отвернулся, достал из пачки сигарету, закурил, тяжело нервно затянулся.
- Ну, чего дальше делать будем? - тихо спросила Наташа.
- Ничего, - он устало вздохнул и вышел.
…Ден лежал, прислушиваясь к малейшему шороху, доносившемуся из коридора. Перед его глазами все время стояло лицо Натки…
…Наташа проворочалась на матрасе почти до утра и лишь на рассвете смогла ненадолго забыться…
***

3 часть и последняя
Прошло несколько дней. Ната уже почти поправилась. Голова перестала кружиться при каждой попытке встать с матраса, но оставалась слабость, которая наваливалась неожиданно, в самый не подходящий момент. Она ходила по камере что бы хоть как то размять мышцы требующие движения.
Как обычно, во второй половине дня пришел Ден. Она его ждала.
Ден зашел не смотря в её сторону,закурил. Он как будто о чем то думал.
Ната сорвалась, надо что- то делать. Немогу я боольше тут сидеть. Нет, не стоило ему поворачиваться к ней спиной. Со всем своим отчаяньем, она ударила его по голове , снятой со стены седушкой . Ден упал на колени, и стоял так некоторое время, встряхивая головой и пытаясь прийти в себя. Ната за это время вытащила у него пистолет. Он сел и повернулся к ней лицом. На него смотрело пистолетное дуло. В животе у Дена стало как то сразу пусто и холодно.
- Ну и что? – Ден внимательно взглянул не неё.
- То! Я не собираюсь ждать, когда вы тут со мной разберетесь, и зомбированной овцой я тоже не желаю быть!
- А чего ж ты хочешь?
- Уйти!
- Ну, учитывая такой аргумент, - Ден покосился на свой Форт12 в Наташиных руках, - я не против, иди. Только тебя не пропустит охрана. Может мне тебя проводить? - усмехнулся монолитовец.
- А проводи! А дернешься – буду стрелять.
- Это не просто – стрелять в живого человека, - Ден улыбнулся лишь уголками губ.
- В такого как ты – можно и выстрелить!
Лицо Дена вмиг окаменело:
- Ну что ж, если можно, давай, - он поднялся и шагнул к Наташе.
- Сядь! Сейчас же сядь! – у Наты началась истерика. - Ну я прошу тебя! -уже тихо попросила девушка.
- Неа, - он покачал головой и сделал еще шаг. Дуло пистолета уперлось ему в грудь , но Ден даже не шевельнулся что бы выбить пистолет. Наташа сделала несколько шагов назад.
Раздался выстрел. В замкнутом пространстве камеры он рвал барабанные перепонки, оглушал. Дена отбросило к стене.
У Наты на глазах появились слезы, нижняя губа затряслась:
- Я не хотела, я же предупреждала… - она заплакала, выронила пистолет и отступила назад,
- ты сам виноват, я же просила. -кричала она на Дена,-Ну что ты на меня смотришь?
Ден сидел на полу, держась за раненную руку. За дверью послышался топот. Скрипнув зубами, монолитовец поднялся на ноги, взял в руки свой Форт. Лицо его стало бледным, по виску скатилась капля пота.
***
В камеру влетели охранники.
- Все хорошо, - с непроницаемым лицом Ден кивнул им, и качнул пистолетом, - идите.
Он достал сигарету, закурил и с тоской взглянул на девушку..
- Иди...
Она вышла в коридор.
…Ден докурил в три затяжки .Бросил окурок на пол и следил остекленевшими глазами как завивается дым.
-Вот и всё...- выдохнул он. Уже собираясь выходить, он обернулся к двери и увидел Нату стоявшую в дверном проёме. Она зашла медленно и тихо, словно тень. Не дойдя немного до него становилась. Они смотрели друг на друга. Ден смотрел в ее огромные черные глаза и растворялся в них. И ничего не осталось в мире, кроме этих глаз. Исчезли все звуки, остановилось время. Сколько они так простояли, он не знал. Наконец Натка подошла к нему, провела кончиками пальцев по старому шраму на лице, дотронулась до его руки .У него с пальцев капала кровь. И взглянула на него снизу вверх прямо в глаза:
- Прости..
Она положила голову ему на грудь.
Ден оттаял: он улыбнулся, обнял её сильно прижимая к себе…
***

-Девушка идет со мной.-Ден стоял посреди комнаты.Уверенности в нем сейчас было как никогда.Он никого не впускал в свою жизнь, в свою душу. Жил отчужденно. Его боялись даже свои, потому что слишком уж явственно веяло от него холодом.В рейды Ден тоже старался ходить один, как истинный снайпер,но наконецто вышел из своего оцепеннения,захотел жить,чувствовать,и он никому непозволит сново забрать это у себя.Осталось только уйти.Но уйти с територии охраняемого обьекта вместе с живой и здоровой девчонкой,вывести её оттуда было проблемой.Конечно можно придумать что нибудь было бы время,но сейчас,когда он только только в себе разобрался у него его нет. Осталось одно - пройти силой.К тому же близился момет когда ему укажут что она как заложник ничего не стоит и пора эту проблему решить.А этого он допустить не мог.Теперь не мог.
-Я тебе сказал,-пробасил Упырь,-майор скажет,ты пройдешь,а без его разрешения я не пущу и невыпущу никого.
-Даже тебя.-добавил он после короткой паузы из под лоба посмотрев на Дена.
Чем то похожий на неандертальца,с нависшими надбровными дугами и тяжелой выдающимся подбородком, Упырь не зря получил свое имя.Двухметровый детина ясно давал понять начальнику разведки, что он для него ни кто и положил руку на автомат висевший у него на боку.
Это была ещё одна шутка зоны, что в дежурке сегодня был этот урод. Рука Дена метнулась к ножу и мгновенно описала дугу.Развернувшись во время удара Ден не видел сейчас лица Упыря. Не хотел.Но звуки доносившиеся сейчас из-за спины и глухой удар упавшего тела завершил их короткий разговор.
Да , девушка была права.Он убийца.Но здесь, внутри зоны это не было оскорблением.Выйдя из комнаты бывший монолитовец пошёл за Натой.
Когда они выскакивали из бункера Ната успела взглянуть на окровавленный труп охранника с перерезанным горлом.По спине пробежали мурашки .Нет ,она не первый раз видела кровь, но мысль о том что она могла быть на этом месте,если бы Господь бог или же сама зона не остановила тогда руку этого человека заставила вздрогнуть.Человека ,за которого она сама теперь отдала бы жизнь.
***

***
Моросил дождь.Черная холодная ночь ,ненадолго озаряющаяся молниями под резкие хлопки грома, наверное единствинная, кто помогал двум беглецам тихо пробирающимся меж домами.Проскальзывая окольными тропками известными Дену как никому они беспрепятственно уходили дальше от базы.Идя след в след за проводником Наташа ощущала каждое его малейшее движение.Она понимала что сним сейчас происходит.Один.Изгой.Кровный враг монолита, которые обязательно устроят на него охоту, обьявив за него такую цену,что любой сталкер без разговоров откроет огонь.
-Ден,- тихо позвала она, - подожди..
Все таки недавняя травма и слабость давали о себе знать.
Ден остановился и сполуоборота смотрел на Наташу.Глаза блестели в темноте как у дикого зверя.Она поровнялась с ним и взяла его за локоть.
-Мы же прошли.Дай отдышаться..
Наташа оперлась на Дена.Капюшон свалился с головы и длинные рыжие волосы рассыпались по плечам. Несколько локонов подхваченные порывом ветра скользнули ему по лицу.Он вздрогнул.
В груди у него жгло.Вперившись в неё взглядом Ден несколько мгновений смотрел , а потом резко схватил за плечи притянул к себе и впился в её губы.Поцелуй был жестоким и страстным одновременно.
-У меня тут схрон рядом, берем оружие и уходим.Быстро.
-Это кстати, ато мне не уютно без оружия.Чусвую себя как без одежды.-оживилась Ната.
-А ты вообще как?Стрелять умеешь?-сьязвил Ден.
-Увидишь.-Ната надула губы и заёсопела.
Идти ночью был тяжело , но большого выбора не было .По пути ничего не произошло так как аномалий тут оказалось мало, а мутантов не встретилось вообще.Приподняв и отодвинув гнилое бревно,казалось до половины втопившееся вземлю Ден довольно улыбнулся.
-Здесь.
Достав свой "Акела" сошкреб землю с крышки ища проволку служившую ручкой.
Это была обычная железная бочка,закопанная глубоко в землю и торцом выглядывая на поверхность.
-На держи, ты ж у нас с калашиком любишь бегать!-сказал Ден и кинул Нате АК.
Достал еще один и повесил себе на плечо.Там же оказалась снайперская винтовка СВУмк-2 . Рюкзак с патронами ,аптечкой и немного еды в виде армейских брикетов.С ним также оставался его пистолет.
-Вполне неплохо.- подвела итог Ната оглядывая своего защитника окончившего экипировку .
-Не боись ,прорвемся- улыбнулся Ден.
Начинало светать.Вполне стандартную тишину нарушил донсшийся издалека,со стороны базы шум сирены.

...
- Что-то эти двое не внушают доверия, - сказал Вирпул, после того как удостоверился, что их не подслушивают.
- Мне так не кажется, - попытался возразить Штурвал. - Вроде обычные научные крысы.
- Обычные, не обычные, а что у кого на уме, вот это загадка. И кстати ты узнавал у профессора, сейчас на Янтаре присутствуют группы сталкеров?
- Ага, говорит неделю уже тишина, даже зомби не видно, странно... - призадумался Штурвал.
- А вот это уже интересно. На подходе к бункеру, по левую сторону на пригорочке, заметил я огоньки, вроде сигарет. И ни костра тебе, не гитары, я подумал уж, что померещилось. А до этого встретил двоих зомби. Вроде как положено, с оружием, вот только ощущение такое складывается, что кто-то у них специально патроны отобрал, да и кумекают они своими гнилыми мозгами, что со своим оружием им победа не светит, походят, пощёлкают затворами и обратно в темноту, аж весело. - Вирпул попытался сделать кривую ухмылку, - Вот по этому и тихо.
- Да... Нужно провести профилактический разговор с научными сотрудниками, глядишь чего интересного расскажут. - Потёр руки Штурвал, - С Сахоровым проблем, думаю, не будет. Так что я беру на себя шепелявого, а ты лысого.
С этими словами они беззаботно вышли из курилки и направились на кухню.
...

...на кухне ничего не изменилось. Трое мужчин в белых халатах мирно пили кофе и чирикали о чём-то высоконаучном. Первым вошёл Штурвал, а за ним его напарник.
- Господа учёные, надо серьёзно с вами по... - начал Вирпул, но Штурвал бесшумно метнулся к столу и пнул его, придавив Сахарова к холодильнику. Вторым движением он нанёс удар кулаком сверху сидящему слева и ничего не понимающему младшему научному сотруднику, получившему прозвище 'шепелявый'
Вирпул коротко ругнувшись, отправил в нокаут уже вставшего 'лысого' мощным апперкотом.
- Вот теперь можно и поговорить...

...
После непродолжительного разговора стало ясно, что Сахоров и Лысый тут не причём. Зато третий научный сотрудник был менее разговорчив. Забрав рацию и найдя во внутреннем кармане документы офицера секретной службы Вирпул аж присвистнул:
- Ого! Так с какой же целью, товарищ майор Дегтяренко, - прочитал он в удостоверении, - Вы находитесь на территории зоны отчуждения. Не уж то, потеряли чего? Или нашли?
- Да нет, я сшюда по путёвке попал, - попытался съязвить Шепелявый, - У нас сшейчаш зона курортом объявлена, отпушк у меня.
- А если тебе остальные зубы выбить? - вмешался Штурвал, - Ты нам потом на листочке всё подробно напишешь, пока пальцы не сломаны, что ты тут забыл?
- Да и группу поддержки мы твою вычислили, - добавил Вирпул, - Так что надеяться тебе не на кого, это же зона.
...


***
Первое время шли без происшествий, даже начали немного успокаиваться да и ктому же "по данным разведки именно эта дорога не усыпана аномалиями.
-я бы к Сахарову пошел.Я с ним давно знаком,ещё когда военным был приторговывали малость.Да и потом всякие штуки носил..- послышались выстрелы и Ден прервался на полуслове.
Недалеко от них развязывался бой.Нырнув на траву за ближайшим "толстым" деревом он развернулся в сторону шума с оружием на изготовку.Ната нырнула следом.
- Тихо..- прошептала девушка.
-Пойдем посмотрим,-изучив предпологаемое место стрельбы в оптику Ден встал из-за "укрытия" и прислушиваясь пошёл в том направлении.
Посреди небольшой полянки лежал мертвый сталкер.Уцепившись когтями за разодранное лицо и шею рядом с ним лежала химера.И что самое удивительное,не подавала признаков жизни.
-Да он же ш ей башку начисто снес,-удивилась девушка,-Последним выстрелом и в упор...
Ната отвернулась,зрелище ещё то.
Ден в начал снимать броник мертвеца, под которым расплывалась лужа крови, багровая и темная.
-Что за мародерство Ден!
-Да хрен с ним !!! Только тебе ведь по Зоне топать.Хочу ,не хочу - надо.
-Твоя правда.- девушка скривилась ,но одела бронижилет.
-Это тоже пригодится.-и засунул в карман ПДА мертвого сталкера.
***

На стене нервно мигая лампочкой запищал датчик движения. На дисплее появилась новая точка уверенно направляющаяся к входу в бункер.
- О, у нас ещё гости, - сказал Сахаров и направился к двери. - Пойду взгляну кто там.
Вернувшись в кухню професор отодвинулся к стене пропуская гостей. Внутрь помещения вошли двое сталкеров. Темные длиные плащи и накинутые на лица капюшоны скрывали личность пришедших. Тот что пониже шагнул вперед находу снимая капюшон.
- Привет Андрей. - улыбнулась Наташа...

... У Штурвала глаза сделались по двадцать рублей, он на несколько мгновений замер. Выйдя из оцепенения, молодой сталкер медленно опустил голову и потёр пальцами переносицу. Плечи его опустились, спина чуть сгорбилась, азартный огонёк в глазах, появившийся во время драки, угас. И весь он как-бы уменьшился в размерах. Штурвал сбросил с себя маску жизнерадостного весельчака, и на несколько секунд стал самим собой - уставшим молодым парнем, которого изрядно потрепала жизнь ещё до Зоны.
- Зачем? - прошептал Штурвал.
- Вы что? Знакомы? - вполголоса спросил Вирпул.
- Я бы тоже хотел это знать... - опуств капюшон, сказал Дэн.
- Ражвели тут бражильшкий шериал... - проворчал шепелявый.
Датчк движения снова ожил. На мониторе системы безопасности мелькали три точки. Одна зеленая и две алые.
- В ружье, брат - скомандовал Вирпул, положив руку на плечо Штурвала.
- А мы? - недоуменно спросила Ната.
- Из вас сейчас бойцы никакие. Один ранен, вторая устала. Отдыхайте. - сказал бывалый сталкер.
Снаружи раздался треск Калаша, и одной красной точкой на мониторе стало меньше.
Крикнув "Штурвал! Быстрей!" Вирпул выбежал из бункера. Две точки на мониторе, красная и зеленая, слились в одну, красную. Но через несколько секунд она стала зеленой. К ней приблизилась вторая зеленая точка, они соединились и направились к бункеру.
Через пару минут дверь шлюзовой камеры открылась и Вирпул внес окровавленного Шустрого.
- Кто там был? - спросила Наташа.
- Снорки. - выдохнул бывалый сталкер - Одного он очередью срезал, а второго ножом затыкал.
- Шустрый парень - восхитился Дэн.
- Дык его так и зовут - Шустрый. - улыбнулся Вирпул.
- Вирпул... Просипел раненый сталкер.
- Потом поговорим, герой. Сейчас тебя дядя профессор вылечит, и поболтаем... - попытался успокоить Вирпул.
- Времени нет. Помнишь подвал с "медузой"? Ну тот, где мы схрон разворошили. Так вот, это Матроса нычка была. Он этот хабар хотел за Периметр двинуть, а мы его сперли. У него там видеокамера висела, и он нас видел. Теперь компенсацию требует. Говорит "вдвоем забрали - вдвоем и отдавать будете. Трое суток вам даю". Он как меня отпустил, я сразу по твоим следам пошел, и... - Шустрый отключился не закончив фразу.
- В лабораторию его. - скомандовал Сахаров.
Лысый принял у Вирпула пациента и понес на хирургический стол.
- Ну, а мы пока с вами разберемся... - сказал бывалый сталкер, ставя в угол свою Джи-36...

...
Напряжение длилось меньше секунды. В один миг, как по ни кому не слышной команде, Вирпул и Ден выхватили, и резко направили друг другу в голову свои форт-12.
- Монолитовец! Какого... - у Вирпула еле слышно заскрежетали зубы.
По лбу Дена быстро прокатилась капля пота.
- Спокойно... - Почти одновременно поизнесли Ната и Штурвал.
Время замедлило свой обычны ритм. Они стояли и сверлили друг друга взглядом.
- Спокойно, - повторила Наташа, - Он уже не монолитовец.
- По чём я должен догадаться, у него на лице об этом не написано, а тем более на его нашивках. - Медленно произнёс бывалый сталкер.
"Гдеже я тебя раньше видел" - не давала покоя одна мысль. В памяти менялись разные картины, - "Да где же, мать твою!" - И тут перед взором появилась картина с редким и дорогим артефактом.

...

Это был "компас". Стольник сиял от радости:
- Вот хабарина, так хабарина! - Воскликнул он, извлекая переливающийся шар на свет. - Крот, Вирпул, Кислый, теперь нас не только зауважают, теперь у нас появился шанс стать не кислыми миллионерами. Вы же понимаете, что мы вторые кому удалось найти компас после Адепта.
- С этим то никто не спорит, - вставил Крот, - Вот только история с этим Адептом, какая то мрачная.
- Да это точно, то ли сгинул, то ли зона его забрала, то ли компас этот куда завёл, - добавил Вирпул, - История об этом молчит как рыба об лёд.
Кислый расставил все галки над "й":
- Так, братва, нефиг тут разводить балаган, пакуем артефакт, и делаем быстрый бросок к бармену, он единственный кто назначит правильную цену. Рванули!
Но до бара им дойти так и не удалось. Остановил их резкий порыв ветра в сопровождении гула вертолётного двигателя, из которого спешно десантировались, стреляя на лету, две пары военных. Крота и Кислого не стало в первые секунды боя, Стольник и Вирпул успели нырнуть за небольшой валун. Справа, совсем близко раздался взрыв осколочной гранаты.
- Не отдавай... им... артефакт... - Были последние слова Стольника. После этого его тело соскользнуло с валуна и упало набок.
- Суки!!! - Закричал Вирпул, стоновясь на колено он выпустил длинную очередь во врага. Но две пули из вражеского абакана, решили поселиться в нём.
Мир вокруг него повернулся. Он лежал на спине и хрипел:
- Суки, суки, суки.
В медленно расплывающимся мире, над ним образовался силуэт военного.
- Извини , сталкер, но он тебе ни к чему. - Сказал Ден, забирая у Стольника компас.
Вирпул потерял сознание.
Очнулся он уже в хижене болотного доктора.

...

- Как там компас поживает? - спросил Вирпул у Дена.
...


...
- Какой еще компас, ты о чем вообще? - удивился Ден.
- Не надо тут "ля-ля"! Не поверю, что ты не помнишь, как ты, вояка тупой, у подстреленного сталкера компас забирал. А ведь это я был! - заорал на него Вирпул.
- Подожди-подожди, если ты на меня орать будешь - так я вообще ничего не вспомню. А если честно - самое раннее воспоминание - это как я услышал Зов. До того момента я больше ничего не помню. Может быть, я когда-то и был военным, но до вчерашнего дня я был бойцом группировки "Монолит". И оставался бы им, если б не она вот, - Ден показал левой рукой на Нату, так и не опустив ствол, - сначала, когда ее просто увидел - что-то в голове щелкнуло, как будто воспоминание. Правда это было так коротко, что и заметить особо не успел. А вот когда она мне пулю всадила в руку - тут-то я и "проснулся". Так что думай как хочешь, а я сейчас другой человек.
- Ну-ну. - Вирпул опустил пистолет. - Ладно, убивать тебя пока не стану, но глаз с тебя не спущу.
- Ну слава Богу. - Ден убрал пистолет в кобуру и протянул Вирпулу руку.
...


Наступила ночь. Вроде бы все было тихо. Вирпул мирно лежал на своем диване с закрытыми глазами, но сон так и не шёл. В голове крутились мысли о том что же делать с Матросом. Некстати. Очень некстати. Придется его здесь дожидаться. Ведь Шустрый ранен, с собой его не потащишь, а оставить здесь пацана... Нет, нельзя. Я своих не бросаю. Еще эти двое. Ну девчонка, девчонка - не знаю. А вот монолитовец может и пригодиться. Уж больно хорошо он те места знает.
Углубившись в свои размышления Вирпул уже почти задремал, но тут услышал слабый шорох. Звук мгновенно разбудил его и он прислушался.
- Как будто крадется кто. - подумал и приоткрыл один глаз как хитрый кот.
Встав со своего лежака, по комнате стараясь не шуметь тихонько крался Штурвал.
- Ну-ну. - с поддевкой сказал старший.
- Да ладно тебе! - встрепенулся рассекреченный напарник и пулей выскочил из коморки.
***
Ната стояла в курилке, в спиною ко входу. Ей не спалось. Ден вырубился практически сразу, а она не могла. Она ведь не видела "его" так долго.
Сзади послышались тихие шаги.
- Ната?
Девушка обернулась и обняла парня уткнувшись носом ему в шею, а по щеке побежала слеза.
- Что же ты... Что же ты молчала, где ты была? Дура, ведь нельзя же так. Я ж ведь... - голос Штурвала дрожал. Он говорил тихо и прерывисто.
- Я ж ведь тебя уже похор... - он сильнее обнял девушку и замолчал, потому что к горлу подкатил ком не давая словам вырваться на ружу.
- Прости, прости, - шептала Наташа.
- Я тоже потеряла тебя из виду. За тобой же не угонишься. То ты там-то ты здесь, а потом эти, они ПДА забрали понимаешь? - она чуть не разревелась.
- Эти - это мы. - уточнил Ден ледяным голосом из-за спины Штурвала. Он стоял в дверном проёме и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
Штурвал отстранил девушку от себя и сделал шаг в сторону. В этот момент стоящий до этого неподвижно Ден сорвался с места.
- А-ну все успокоились. - заорал Вирпул, - и пользуясь своим неожиданным появлением врезал боковым ударом обоим по очереди.
- Я тебя предупреждал! И он прав... - кивнул он сторону Дена утирающего кровь с разбитой губы.
- А ты разберись! Он или ОН! - обратился Вирпул к девушке.
- Да что тут разбираться. - Встретившись взглядом с Деном проворчала Ната, - Штурвал мой старший брат.
Повисла неловкая тишина.
- Завтра на рассвете пройдемся, нужно решить одну проблему, - неожиданно переключился Вирпул.


...
Утром все, кроме Шустрого и Шепелявого, собрались на кухне за чаем. Пили чай и доедали последнюю пачку печенюшек, чему Сахаров был не очень рад. Сидели в тишине, никто не хотел начинать разговор первым.
Первым заговорил Вирпул:
- Так... Есть предположение, что на территории Янтаря кроме нас есть ещё одна группа сталкеров. Нам нужно это выяснить. Штурвал и Ден идут со мной. Выходим через десять минут. Наташа займёт на всякий случай позицию на крыше бункера с оптикой, будешь прикрывать нас. Товарищ Сахаров выдайте, пожалуйста, даме вашу казённую СВД, до окончания операции.
Они одновременно встали из за стола и пошли за своими вещами. Сахоров передал в пользование Наташе винтовку, после чего она отправилась на крышу, не проронив ни слова. В назначенное время вся троица стояла уже возле ворот за территорией бункера.
- В прошлый раз я вроде заметил их вон там. - Вирпул указал рукой на небольшой пригорок метрах в трёхстах в южном направлении.
- Заходим по дуге, - заявил Штурвал, - Там подъём круче, можем застать их врасплох, если они конечно ночью не сменили позицию.
- Предлагаю отключить свои ПДА, - предложил Ден, - Хоть какое-то время мы будем невидимками.
Так и сделали, отключили ПДА и направились к возвышенности по дуге. В небе начали появляться первые лучи восходящего солнца.
...


...
В то время, когда Ната забиралась на бункер, а Вирпул осматривал склоны пересохшего озера, Штурвал больно ткнул локтем в бок Дэна и, когда тот повернулся, мотнул головой в сторону высоких диких кустов.
- Пойдем-ка пописаем... - вполголоса сказал Штурвал, прикуривая сигарету.
Отойдя за куст, молодой сталкер заглянул в глаза бывшего монолитовца. Но ничего хорошего там не увидев, отвел взгляд. Дэн молчал и смотрел за нервными движениями нового напарника.
- Ты как? Уши не болят? Нормально слышишь меня? - спросил Штурвал.
- Вполне - кивнул собеседник.
- Если... Ты... Умышленно... Или... Нечаянно... Обидешь... Мою... Сестрёнку... Клянусь... Я... Тебя... Хоть... Из... Под... Саркофага... Достану... И... Убью... Потом... Воскрешу... И... Снова... Убью... Понял? - отрывисто проговорил сталкер, при каждом слове тыкая пальцем в грудь, а при слове "понял?" без размаха ударил кулаком в область сердца. Дэн завалился на спину.
Поняв друг друга, они вернулись ко входу в бункер. Вирпул топтался на месте.
- Ну вы чего там? Идти пора! - крикнул он, когда напарники показались из-за кустов.
Шли "свиньей". В авангарде - Дэн и Штурвал, и замыкающим - Вирпул. Обходной маневр выполнили за 45 минут. Сверху никого не обнаружив, они спустились вниз.
- Так и знал. Ушли. - с досадой сказал старший.
- Зато наследили от души. Вон-вон, смотри, и там... Сейчас мы их вычислим. За мной. - скомандовал Штурвал...

Мужики, молча, потянулись за Штурвалом, внимательно осматриваясь по сторонам, так как, обязательно попадется какая нибудь тварь.
Они повернули влево и прошли так немного.
Ден задумчиво покосился на него и сжал рукоять форта. Прикрыл глаза и чертыхнувшись про себя отпустил руку.
- Не злись на него, - Вирпул толкнул его в бок локтем. Он пацан что надо. Вспыльчивый, правда.
- Я понимаю. - сказал Ден, - поверь мне...
- У меня есть к тебе предложение, - перевел разговор Вирпул.
- Предлагаю идти с нами.
Ден замедлил шаг, и на его лице появилась странная улыбка.
- Зачем я тебе нужен, Вирпул?
- Что ты знаешь про радар?
- Да, в общем, то немного.
В течении нескольких минут Ден попытался рассказать Вирпулу все что помнил.
...Зона обнаружения ЗГ РЛС огромная, ты знаешь, что её сигналы распространяются далее за линию горизонта. НО в принципе для обеспечения достаточной точности обнаружения целей и измерения их координат необходимо наличие двух РЛС - одной для мониторинга ионосферы и другой для слежения за целью…
- Не понял, их что две?
- Нет, аппаратура РЛС обеспечивает выполнение обеих задач. Для этого в нее включены специальные зонды - один для вертикального зондирования ионосферы, ну а другой типа того на прием работает. Вот ещё что - предусмотрен также еще один вид зондирования - непрерывное измерение рабочих частот всех систем, которые попадают в зону действия Загоризонтки.
- Например, частот связи военных или радиолюбителей?..
- Да, на основании всех этих данных производится выбор оптимальных параметров излучения станции.
- И отправитель не разобрали, его перенесли…
- И переделали, - добавил Ден.
- С чего ты это взял?
- Судя по огромной длине решетки, она может бить на расстояние в несколько тысяч километров, но она же не работает, или работает, но на очень интересной частоте. Например узко направлена только на определенную позицию.
- Например, на область вокруг Дуги? Вроде системы защиты?
- В принципе, я больше не скажу. Я этим не интересовался.
Несколько минут они, молча, шли.
Штурвал повернул еще раз налево, еще чуть, развернулся и пошел назад.
- На любой радиосигнал существенно влияет даже гроза, то есть сигнал искажается…
- И получается, при выбросе станция не может принимать или передавать сигнал, а значится, её отключают, - подытожил Вирпул, как бы продолжая мысль Дена.
- Вот только кто ею управляет и где центр управления установкой? - Ден задумался,  - Он может быть где угодно.
- Заткнитесь, у меня уже уши от вас пухнут, - шикнул на них Штурвал, - Мы подходим...

Впереди послышались звуки голосов. Сталкеры плюхнулись на землю и прислушались, за деревьями послышался хохот .
- Тихо, а то еси шо с нас Матрос потом три шкуры спустит, - пьяные ребята чувствовали себя в полной безопасности.
- Н-да, попали, - Вирпул оценил ситуацию .
- Так-с пять уродов все с обрезами, у двоих АКа… - Штурвал рассматривал бандитов в бинокль.
Лежа в кустах, они пробовали придумать план.
Что-то здесь не чисто,  - шепотом проговорил Вирпул, - Где сам Матрос? Я так понял, его среди них нет.
- Смотрите радость, какая, - Ден кивком указал на бандита, который сильно шатаясь видимо, пошёл справить нужду, и брёл прямо на них.
- Приготовьтесь ребята, - Вирпул удобней перехватил ствол.
- Давай по-тихому, - Ден посмотрел на напарников и большим пальцем сделал однозначный жест у горла.
- Если сейчас себя раскроем остальные разбегутся по кустам. Так мы и сами можем пулю поймать, - согласился Штурвал.
Бандит подошел к ним. Степень его опьянения позволила, троим сталкерам оставаться незамеченными. Ден резко тихо встал и, зажав не успевшему даже осмыслить происходящее бандиту рот одной рукой, второй схватил за горло. Свалившийся человек несколько раз дернулся и затих.
Штурвал сорвал с бандита оказавшуюся при нём, достаточно полезную вещь в этот момент - гранату. Он поднялся, выдернул чеку и бросил. Монолит с Вирпулом открыли огонь.
Через несколько минут все бандиты были мертвы.
Вдалеке грохнул выстрел винтовки.
- Ната! - Дернулся Ден .
- Бегом! - Скомандовал Вирпул. Они сорвались с места и помчались к бункеру.

...
Забравшись на крышу бункера, Ната зарядила СВД, положила её рядом с собой, и стала осматривать окрестности в бинокль. Зона, наверное, сжалившись над вечно не высыхающими сталкерами, решила порадовать их тёплым утренним солнышком. Со стороны завода были слышны не понятные звуки. То грохот, то лязганье, то вообще ни на что не похожий звук. Осмотрев завод в бинокль, и не обнаружив никакого движения, Ната посмотрела в сторону ушедшей по дуге группы сталкеров. Випул ещё поднимался по склону, в то время как Штурвал и Ден уже заняли позиции на холме. После чего они около двух минут суетились, осматривая кусты, и двинулись дальше, пока полностью не скрылись из виду. Ната посмотрела в западном направлении и обнаружила трёх снорков. Двое из них кружились в каком-то понятном только им танце или битве, а один что-то спешно поглощал лежащее на земле. Скорей всего это был сталкер сбившийся с курса или забредший прямо к ним в логово в поиске артефакта, а может это зомби. Снорки тоже ... снорки, и как все живые и полуживые тоже кушать хотят. Ната посмотрела ещё раз в сторону завода, тщетно пытаясь обнаружить источник непонятных звуков. Не видно никого. Странно. Посмотрев в восточном направлении, она обнаружила только деревья и заросшую насыпь дороги. Неожиданно ей в спину дунул ветер и так же резко прекратился, уносясь на восток, пригибая под собой траву и раскачивая деревья. За одним из деревьев, стоящим ближе всего к насыпи она обнаружила круглый бетонный лаз, скорей всего служивший каналом, когда здесь еще было озеро. Что-то привлекло её взгляд в этом лазу, что-то блеснуло там. Ната присмотрелась и опять тот же блеск. Она легла на живот отложила бинокль, взяла винтовку при этом, снимая её с предохранителя, посмотрела в оптику. Всматриваясь, она обнаружила силуэты четырёх сталкеров. Трое из них были в комбезах наёмников, а один в чёрном дорогом плаще. Такие плащи могли достать только серьёзные бандиты. Вдруг с южной стороны раздался взрыв гранаты и выстрелы, и так же быстро всё стихло. Четверо сталкеров со стволами наизготовку, во главе с бандитом, как будто ждавшие этого сигнала, начали быстрыми перебежками движение по направлению к бункеру.
"Не к добру это" - промелькнуло в голове.
Ната взяла на прицел бандита и выстрелила. Но откуда не возьмись новый порыв ветра качнул винтовку и пуля вместо того что бы попасть в голову сталкеру в чёрном плаще попала в живот одному из наёмников. Тот выронил автомат, схватился за живот и свалившись стал корчиться по земле. Остальные сталкеры, явно не ожидавшие такого поворота событий бросились врассыпную по сторонам, прячась за деревьями. Ответной стрельбы не последовало. Бандит решил найти источник снайперского огня, осторожно выглянул, смотря в бинокль в сторону бункера, и обнаружил на крыше дуло СВД смотрящее ему прямо в глаз. Наташа нажала курок. Осечка! Нажала ещё. Опять осечка! Бандит понял, что с его смертью случилась какая-то накладка, приказал остальным наёмникам атаковать бункер. Наташа сделала попытку перезарядить оружие. Прицелилась. Спуск. Осечка! Раздались выстрелы. Над головой полетели пули. Она отбросила винтовку и вжалась в холодный бетон. Нащупала на ремне гранату, дёрнула за чеку и, сжимая её крепко в руке, стала дожидаться, когда враг подойдёт ближе...

...услышав фиксированные очереди недешевых британских Энфилдов, сталкеры прибавили ходу. Настораживало то, что СВД Наташи оглушила окрестности пересохшего озера лишь один раз. За полторы минуты перестрелки со стороны бункера не было больше ни одного выстрела, и это больше всего беспокоило Дэна "почему она не стреляет?!" крутилось в голове "слишком долго выцеливает".
Вирпул и Штурвал бежали к неизвестным стрелкам, а Дэн направился к бункеру ученых...

...
Они уже сбегали по склону, не приняв мер для своей собственной безопасности. И поэтому, наёмники, увидевшие движение резко переключились на новые цели. Вирпул выпустив пару одиночных выстрелов во врага, сделал неуклюжую попытку кувырка к ниже растущему дереву. Грохнувшись головой о дерево, он растянулся возле него, считая белые звёздочки. В это время Штурвал бросая гранату в наёмников, сбежал к другому дереву и присел на корточки за ним.
- Вир! Ты жив? - крикнул он.
- Да норм, жив, головой долбанулся. - прислонившися спиной к дереву, ответил Вирпул.
Через секунду грохнул взрыв гранаты, и они одновременно открыли огонь по врагу.
...


... Ден бежал через дикий кустарник выставив перед собой локоть. Бежал напрямик, бежал быстро. Через несколько минут спринта он уже поднимался на бункер перемахивая через 2-3 ступеньки. забравшись - он распластался на крыше рядом с Наташей.
- Ты чего не стреляешь?! - крикнул он.
- Заклинило!! - зло ответила Наташа.
- дай сюда!! - нервно сказал Ден поднимая винтовку.
Прицел. Спуск. Осечка! Затвор. Прицел. Спуск. Осечка! После двух неудачных попыток убить бандита сталкер принялся торопливо разбирать СВД...
... Вопреки ожиданиям граната зацепила лишь одного наемника. Второго Вирпул срезал длинной очередью из-за дерева.
- Мне-то оставьте - обиженно проворчал сквозь зубы Штурвал. Он вобще в этом бою очень много стрелял, но ни один выстрел не достиг цели. Хотя толк от него все-же был - он прижимал противника к укрытиям и дал напарнику шанс обойти наемника по низине.
И вот, в очередной раз высунувшись из-за дерева, среди гнилых остатков желтых листьев он увидел широкую кожаную спину. Сталкер вскинул дробовик...
... собрав винтовку, Ден снова попытался атаковать бандита. Прицел. Спуск. Осечка!
- Мать его...! - крикнул сталкер, отбросил винтовку, одним прыжком спрыгнул с бункера и побежал к месту сражения...
... Спуск. Рукоятку управления огнем подкинуло вверх. Из окна выброса гильз хлынуло пламя. Шарики дроби неспеша выкатились из ствола. Из окна питания повалил дым. Гильзу перекосило при выбросе.
Сталкер отбросил дробовик и убрался обратно за дерево вытаскивая из кобуры пистолет. Четыре сухих щелчка послышались справа, от Вирпула. Штурвал снова высунулся из-за дерева в надежде застрелить последнего противника, но только он успел занять позицию для атаки, как Бандита сбил с ног Ден, который бесшумно подкрался на расстояние броска. Несколько эффективных ударов по лицу и корпусу - и противник в нокауте.
- Что это было? - спросил подошедший Штурвал в недоумении - Он что? бессмертный?
- Почти - ответил Ден.
- Про артефакт "Щит" слышал? - спросил у молодого сталкера Вирпул.
- Не.
- После активации он делает своего хозяина пуленепробиваемым от полутора до трех часов, в зависимости от возраста аномалии в которой он рожден. Ден, ты когда об этом догадался? - спросил Вирпул?
- Когда не смог ему обойму из СВД всадить.
- Ну тогда вяжем его, и в бункер. через три часа пристрелим. И давайте быстрее, а то не хочу я надолго в Зоне оставаться без оружия - сказал Штурвал осматриваясь.
- Ну вот ты его тогда и потащишь, раз ты у нас на легке
Все трое откровенно заржали, нужно же как-то спустить пар после боя. А когда успокоились начали торопливо собираться...



Собрав всё ценное со жмуриков, они двинули в бункер. Не дойдя до бункера уже почти обессиливший Штурвал свалил свою ношу возле небольшой стопки из трёх плит, кем-то давненько привезёнными сюда, да так и не использованными.
- Тяжёлый. – Чертыхнулся он, закрепляя пленника к арматуре, уходящей обоими концами в плиту. – На кой его в бункер тащить, пусть тут сидит, зона сама решит его учась.
Они зашли в бункер, прошли в столовую. За столом их уже ждали Ната, Сахаров и Шустрый. У последнего вид оставлял желать лучшего.
- О! Ну как твоё здоровье? Уже бегаешь? – Сострил Вирпул.
- Ага, как спринтер. – Отозвался Шустрый.
- Бегать ещё рановато вам, батенька, - Вмешался Сахаров, - Вам ещё как минимум недельку тут отлёживаться на казённом пайке.
- Это точно, - Подтвердила Ната.
- Ну хорошо. Раз дядька учёный сказал недельку, так тому и быть. Останешься тут, отдохнёшь, сил наберёшься. И, заодно, вот тебе задание. Пока будешь приходить в себя, попробуй расколоть Шепелявого, чего он забыл в зоне. – Сказал Вирпул, и обращаясь к Сахарову, - Товарищ учёный, выкладывайте уже, наконец, что вы там со Штурвалом придумали, а то мы задержались у вас в гостях.
- Да, да, хорошо, так, что там у нас было. Минуточку, - Включил мозги учёный, сходил в свой кабинет, и вернулся, - Ага, вот, значит. Тот самый блокнот. Мне его ваш друг дал.
- Знакомые записочки, - Протянул Вирпул.
- Те самые, из подземелья, - Улыбнулся Штурвал, - Есть там несколько страничек с непонятным текстом, вот по этой причине мы тут и собрались, а наш уважаемый страж науки любезно согласился их расшифровать.
- Да, да. Очень занимательно. Очень. – Сделал умное лицо Сахоров, и начал разглаживать свою лысину, - Здесь описан принцип действия некоего устройства, помимо всего прочего, и даже очень любопытного устройства, да, да, даже очень любопытного. У меня есть уверенность, что это самое устройство, будет даже мощней моей разработки. Если вы не знаете, я в последнее время очень продвинулся в разработке «пси-блокатора». Так вот, я предполагаю, что это устройство по принципу должно полностью блокировать любое излучение. В его основе лежит, судя по записям, какой-то минерал, до сих пор неизвестный науке. А что самое интересное, это устройство было разработано здесь, в лабораториях завода, который находится у нас с вами под боком. И судя по рассказам товарища Штурвала, и вашему с ним, - Сахоров поочерёдно указал взглядом сначала на Штурвала, а потом на Вирпула, - недавнему, походу в глубины завода, можно предположить, что вы немножко не дошли до того места, или свернули не там. И я в свою очередь очень настаиваю на том, что бы вы ещё разок заглянули туда. Мне нужно обязательно положить этот минерал под микроскоп. Да и удача к вам благоволит, в некотором смысле. В последней посылке, вместе с печеньем мы получили, наконец, доведённый до ума научный шлем, защищающий полностью от пси излучения. Правда в количестве двух штук. Минуточку.
Сахаров опять ушёл в свой кабинет и вернулся уже с двумя мотками проволоки, на которых виднелись разноцветные датчики.


...
- Есть две причины по которым я на этот завод не пойду. - сказал Штурвал поднимая два пальца буквой "V".
- И какие же? - спросил Сахаров и поправил очки.
- Первая - Штурвал загнул указательный палец, оставив вытянутым только средний, что складывалось в довольно-таки неприличный жест. Постоял так полсекунды и, видимо, понял почему Наташа закрыла глаза рукой в стиле "капитан Пикарда", а Вирпул едва заметно улыбнулся. Сталкер сразу убрал руку.
- Первая - повторил он - У меня нет оружия. Мой моссберг лежит сейчас весь раздолбаный в полукилометре к востоку отсюда. - сталкер указал большим пальцем себе за спину.
- Это не причина - спокойно парировал ученый - вы получите ремингтон на время операции.
- Ужель тот самый?
- Тот самый.
- Никогда.
- Что?
- Никогда я больше эту берданку в руки не возьму. В позапрошлой ходке на завод ремингтон подвел меня четыре раза. Вы только подумайте - четыре!
- Но повреждений и неполадок не обнаружено. Вы же сами его осматривали до и после операции.
- В зоне не человек выбирает оружие, а оружие человека. Вам не понять.
- Да уж. В арсенале есть... Как его... Страйкер.
- Я не доверю свою жизнь автоматике. Механика, и только механика. Я вам уже объяснял.
- Дааа проблемка вырисовывается.
Они все стояли молча и думали. Штурвал должен был идти обязательно. Это понимали все. Молодой сталкер в своих многочисленных вылазках бывал почти на всей территории завода, тестируя аппараты Сахарова и расставляя сканеры пси-излучения, поэтому Штурвал был лучшим проводником по заводу. Вирпул тоже там бывал, но так далеко не заходил. Он охотился на заводских снорков. Поэтому он может быстро определить норы этих акробатов и по, только ему ведомым приметам, вычислить в какой части завода их меньше всего. Кандидатура Шустрого отпадала сама собой. У Дена шансов гораздо меньше чем у сталкеров, так как на снорков он охотиться не умел и на заводе ни разу не был. Наташу в эту ходку не пустят ни Ден ни Штурвал. Оставался только один выход - уговаривать упертого сталкера.
- А нука... Сказал Ден, и потянулся к входному шлюзу аккуратно отодвигая задумчивых товарищей.
выйдя на улицу он направился к плитам у которых сидел привязаный Матрос. Он был без сознания. Оно и понятно - болевой шок. Два слепых пса отгрызли ему левую ногу чуть ниже колена и пытались вырвать из коленного сустава кость. Ден вскинул свой Глок и пальнул в сторону собак неглядя. Те, услышав выстрел, сорвались с места, юркнули в дыру в заборе и скрылись из виду. Ден отвязал бандита, снял с него плащ и обмотал его вокруг поврежденной ноги. Потом взвалил тело на спину и пошагал обратно в бункер.
- Ну и нахрена? - крикнул Штурвал увидев того, кто его обезоружил.
- Бандиты любят производить эффект. Если надо припугнуть собеседника - то надо лязгнуть затвором, да так, чтобы все слышали. Затвор помповика - самое то. Может у него в схронах имеется такой. - сказал Ден молодому сталкеру, после обратился к сахарову - Профессор, можете оживить пациента ненадолго?
- Прошу к столу, хе-хе, операционному. - сказал ученый и потирая руки направился в помещение лазарета.
Через полтора часа мучительного ожидания пациент скончался. Из лазарета вышел злой Сахаров, молча прошел в арсенал, принес оттуда Страйкер и протянул его Вирпулу со словами "либо идете вы двое, либо я найму тех кто не боится". Эти слова все восприняли с пониманием, но не Штурвал, который ни открытых ни завуалированных оскорблений не терпел никогда. Он сорвался с табурета на кухне за Сахаровым, который удалялся в лазарет. Вирпул с Деном еле перехватили его. Сталкер сопротивляться не стал, он лишь подхватил новый дробовик, стоявший у стены, и отправился перебирать оружие перед ходкой.
Вирпул позвал Дена в курилку.
- Ты в оружии сечешь? - сказал сталкер закуривая.
- Есть немного.
- Хочешь чтобы штурвал тебе верил?
- Ну да
- Подбери его дробовик, там где мы Матроса взяли. Разбери, посмотри что не так. Если можно починить - возьми у Сахарова ремкомплект в арсенале. Если не даст, то скажи что я ему заплачу после ходки. Если там какие детали нужны будут запиши мою частоту. "АМ 52.1". мы ж все таки на завод идем - может чего и нашарим подходящее.
- Мне кажется вряд ли я чего смогу. Ты видел как его долбануло? Легко мог без рук остаться. Там наверно вся механика в мясо...
- Ты посмотри, вдруг чего... - сказал вирпул, затушил сигарету и они вышли на кухню...

- Ну, что ж, пойду готовиться, пересмотрю оружие и бронь. – сказал Вирпул.
К этому времени Штурвал уже проверил работоспособность оружия и раскладывал всё, что может пригодиться в ходке по карманам. Собравшись, он сел на стул, поставленный Сахаровым посреди комнаты. Учёный начал процедуру по правильному укреплению пси-шлема на голове у сталкера. К Вирпулу подошла Наташа и Ден.
- Мы тут с Деном посовещались так, что до безопасной зоны возле завода мы вас проводим, сказала девушка, - И это не обсуждается.
- Как раз захвачу на обратном пути одну вещицу, – подхватил Ден.
- Ну хорошо, - одобрил Вирпул, - Только смотрите, будьте как можно осторожней, пси излучение с завода очень страшная штука. Бац! И ты уже зомби! Даже не успеешь опомниться. Раз видел еще, когда был неопытным, нас сюда один сталкер водил, звали его Дикобразом. Двое с нашей группы по глупости попали. Дикобраз нам приказал остановиться, а эти двое, толи не расслышали, толи на своей волне шли, короче заболтались видать, ну вот они пару метров ещё сделали. И тоже остановились. Замолчали. Стояли минут десять. На наш зов так и не отозвались. Дикобраз приказал, тогда, что бы мы ни подходили, а отошли подальше. Ну и что вы думаете, произошло? Да ничего! Через десять минут эти двое повернулись в нашу сторону, видать, живую плоть учуяли. Лица перекошенные, глаза белая пелена закрыла, и, главное, прут на нас, вертикалками паля! Дикобраз их там и положил … навечно.
- Зомби стать, это ещё что, – добавил Штурвал с закреплённым пси-шлемом на своей голове, вставая со стула, и смотря на сталкеров, у которых на лицах появились первые нотки улыбок, - Вот тебе, Ден, наверно стоит держаться от завода ещё дальше, нам ещё неизвестно как оно может на тебя повлиять. Вдруг тебя опять зов поманит, а это уже чревато. Чего это вы лыбы давите?
Доктор пригласил на стул Вирпула, для процедуры правильного распределения проволоки вокруг головы.
- Ну и хрень! – воскликнул Штурвал, подойдя к зеркалу, - Ёшь твою вошь! У нас, что новый год на носу? Чего это вы меня доктор как ёлку новогоднюю нарядили?
- Не обращайте внимания товарищ Штурвал, - успокоил Сахаров, - Этот прибор всё же не для красоты на вас одет. Вы лучше обратите своё внимание на две небольших кнопочки справа и слева. Та кнопочка, которая справа, зелёного цвета, это кнопка сброса пси напряжения, вам её придётся нажимать каждые 20 минут, для того, что бы исключить накопления пси заряда на полюсах шлема, и чем больше излучение, тем чаще я вам рекомендую её нажимать. А вот та красная, слева, называется экстренная разрядка, и используется только в случаях нахождения под очень мощным потоком пси волн. Надеюсь, что до этого не дойдёт. Но на всякий случай запомните, если попадёте в такое поле, жмёте эту кнопку и удерживаете до тех пор, пока не покинете область сильного излучения. Максимум времени жизни шлема при нажатой красной кнопке пять минут, по истечению которых шлем приходит в негодность. Так что будьте осторожны, не попадайте под мощные потоки пси излучения, и не держите красную кнопку более пяти минут. Ну вот и готово, товарищ Вирпул, можете идти.
Вирпул подошёл к зеркалу и усмехнулся.
- Да доктор, а говорили, «доведён до ума».
- Я же говорил, с наукой надо поосторожней. – махнул рукой штурвал. – Все готовы?
- Готовы, - отозвался Ден.
- Идём.
Они вышли из бункера, и направились в сторону завода.

Четыре пары ног переступили комингс бункера. Послеобеденное солнце разыгралось не на шутку, прогревая сырой туман. Желтый шарик светил прямо в глаза вышедшим, но они, построившись колонной, продемонстрировали ему свои спины и стали удаляться в белую мглу. Первым шел Ден, за ним Штурвал, потом Наташа и замыкающим шествовал Вирпул. Через двести шагов равнинное дно бывшего озера стало превращаться в его берега, постепенно возвышаясь над лужами, которые когда-то были водоемом. Шли молча, каждый думал о своем, но Штурвал не выдержал и первым нарушил тишину:
- Блин, профессор хоть раз эту штуку сам надевал? Слышь, Вир? Эта хреновина у тебя не соскальзывает? - и он в очередной раз поправил пси-блокатор на голове.
- Нет. Это наверное у тебя голова, гы-гы, нестандартная. - усмехнулся опытный сталкер, и серьезным тоном добавил - Что там приборы?
- По дозиметру легкий фон, а так норма. Ден, мать твою!!! - при этих словах, только что оторвавшийся от детекторов Штурвал, схватил идущего перед ним Дена и резко дернулся с ним назад, сбив спиной свою сестру. Подскочивший сзади Вирпул зацепил Штурвала и Нату за воротники и оттащил назад еще на два метра. Три пары глаз уставились на молодого следопыта с немым вопросом: "Что произошло?!". Нащупав в кармане болт, виновник переполоха бросил его вперед метров на пять. Не долетев до земли, болт круто свернул вправо, пролетел еще метр и завис, хаотично вращаясь. Потом аномалия выстрелила болтом вниз с такой силой, что в земле образовалась воронка сантиметров двадцать в диаметре. Вирпул посмотрел укоризненным взглядом на Штурвала и Дена.
- Ну и как это понимать, господа хорошие?
- Вир, на приборах чисто. Мне не веришь, на свои посмотри. - и Вирпул, следуя совету напарника, посмотрел на свой детектор, который и в самом деле ничего плохого не предвещал...

- Да какая-то хрень с нашими приборами, непонятно, - Вирпул пару раз постучал по прибору.- Ну что ж, придётся по старинке. У всех болты есть?
Все автоматически похлопали себя по карману в разгрузке в которых хранились болты.
- У меня пару штук осталось, - пересчитывая свои ответила Ната.
- Скидываемся, - протянул ей руку с частью своих болтов Штурвал. Ден и Вир тоже отсыпали понемногу.
После не продолжительной остановки они двинули дальше. Первым шёл Штурвал кидая перед собой болты и подбирая те которые не попали в аномалию. Аномалия оказалась довольно приличных размеров, но им всё же удалось безопасно её обойти.
- Ну вот почти добрались. Идёте обратно смотрите в оба! - выпалил Штурвал дотронувшись плеча Наты, - Хорошо?
- Постараемся, - ответил Ден.
- Будет исполнено, - улыбнулась Ната.
Они пожали друг другу руки. Штурвал с Вирпулом двинули дальше к заводу, а Ната с Деном медленно пошли по дуге в поисках дробовика.
- Так, - смотря на стрелку датчика пси-шлема сказал Вирпул, - Тут уже чувствуются волны пси барьера. Что там нам профессор говорил?
- Не забываем периодически сбрасывать напряжение на контуре, вроде чёрной кнопкой, - отозвался Штурвал.
- Ну в принципе по датчику понятно когда это делать, - добавил Вир.

...
- Через проходную? Или как обычно? - спросил Штурвал, снова поправляя свой пси-блокатор.
- Через проходную, - утвердительно сказал напарник, и тут же пояснил, - В подкопе Крота мы в этих шапках не поместимся.
У здания проходной сталкеры пополнили запасы болтов из схрона, который они сделали в одной из прошлых ходок на завод. Покурив, Штурвал повел Вирпула через окно, ведущее в комнату отдыха охраны. В помещении было пусто, в глаза бросался только вмурованный в стену, распахнутый, сейф. Выйдя через дверной проем, с остатками двери на петлях, в коридор, Вирпул обратил внимание на показания приборов.
- Налево давай, через турникеты не пройдем, там "трамплин", - сказал опытный сталкер, отрываясь от детектора.
- А ты думаешь почему я тебя сразу через главный вход не повел? Он там и в прошлый раз висел. Выйдем через гальванику, - ответил Штурвал, поворачивая влево.
Пройдя через цех гальванической обработки, сталкеры выбрались на внутренний двор завода. Добравшись до столовой, Вирпул велел остановиться. Он долго осматривался, даже принюхивался. Потом сказав лишь одно, короткое: "снорки", взял оружие на изготовку и пошел первым.
Продвигаться по внутренней территории было проблематично: асфальт давно потрескался, и через эти трещины проросли кусты бурьяна. Приходилось принимать во внимание множество второстепенных факторов, таких как: датчик пси-излучения свисающий с козырька шлема, датчики аномалий, вслушиваться в потрескивание счетчика Гейгера, при этом нужно было вертеть головой на 360 градусов и не забывать смотреть под ноги. И все это надо делать тихо.
- Слышь, Штурвал, а я и не знал, что у тебя сестра есть, - вполголоса сказал ведущий, вглядываясь поверх прицела в распахнутые ворота бывшего цеха.
- И не узнал бы, если б она не приперлась, - буркнул в ответ напарник, поднимая взгляд на датчик, и добавил - Сбрасываем излучение.
Вирпул вдавил кнопку на шлеме, и прикинул: вот сколько они уже в паре работают? Три года? Три с половиной? А ведь он про своего товарища многое не знает. И выпито на двоих уже не мало, могли бы и душу раскрыть друг другу. Вот только кроме психологических портретов они никакой информации предоставить не могли. Сестра вот объявилась. Не сидится ей дома, видите ли. Ну Штурвал-то понятно чего в Зону пошел: зная его характер, можно предположить, что в очередном, конфликте не рассчитал силушку и покалечил сына какого-нибудь "папика", а то и самого "папика" - с него станется. Вот и рванул от правосудия на самое дно.
- Вир, за трансформатором, - подал голос молодой сталкер.
- Не вижу, - ответил напарник. Визуально там и впрямь ничего необычного не было.
- На приборах там артефакт, а аномалий рядом нет, - пояснил Штурвал.
- Идем дальше. Не нравится мне все это, - Вирпул проверил свои приборы - Тут уклон нулевой, значит скатиться он ниоткуда не мог. значит новая ловушка. Или безделица какая-нибудь, вроде "пустышки", которой можно побрезговать.
- Давай хоть посмотрим что там? - не унимался Штурвал, обходя кусты, закрывающие обзор.
- Ты только посмотри! Это же "Компас"! - воскликнул из зарослей следопыт, - А ты "безделица-безделица", - передразнил он старшего товарища.
- Странно это все... "Компас" рождается в телепортах, а рядом ни входа ни выхода нету, - засомневался Вирпул, - ты там ничего не делай без меня.
- Да стою, стою, - заверил его напарник.
Обойдя кусты Вирпул увидел небольшую полянку между стеной цеха и внутризаводской дорогой, по которой они двигались. Обкидал артефакт болтами, молодой следопыт обвязался парашютной стропой, без которой в Зону не ходил, и двинулся за хабаром. Не дойдя полутора метров до "Компаса" земля под ногами Штурвала, с деревянным хрустом ушла вниз. Опытного товарища потянуло за ним, стропа выскальзывала из рук. "Так и знал" промелькнуло в голове Вирпула перед тем, как натянутая стропа затянула его в дыру, оставленную ухнувшим вниз напарником...

***
Тем временем Ната и Ден уже были в том месте где из-за артефакта был разрушен мосьберг. Осматривая территорию недавней перестрелки, бывшему монолитовцу удалось собрать практически все детали поломанного дробовика
- Ну, нифига как его раздербанело! - удивилась Ната. - Если это смог такое арт натворить, то не понятно почему с СВД такого не произошло?
- Сыграла не маловажную роль расстояние от оружия до артефакта, - утвердительно заявил Ден, - Чем дальше тем мягче эффект, а на оборот, срабатывает защита, которая и уничтожает предмет воздействия на него. Твой брат практически в упор в него шмальнул, плюс играет роль количество заряда, ну или пороха в патроне.
- Вот оно что, кстати, удалось снять "Щит" с Матроса? - Спросила Ната.
- Да, я снял с него этот арт, правда это стало возможно только после его смерти, ну да ладно не будем о плохом, вот посмотри, - Ден достал из рюкзака тёмно-зелёный матовый камень с вкраплениями маленьких чёрных точек с одной стороны.
- Это и есть артефакт? - Усмехнулась Наташа, - Больно невзрачен он что-то, лежал бы на дороге, я бы и не взглянула в его сторону.
- Ещё как взглянула бы, - улыбнулся Ден, бросая артефакт на землю, - Он просто так не может нигде лежать.
"Щит" упал на землю, мягко ударился, и медленно приподнялся сантиметров на двадцать над ней, при этом его окутала синеватая дымка.
- Ого-го! - Удивилась девушка, - Неожиданно!
- Это ещё не всё, в кпк Матроса есть интересная запись, - продолжил Ден, подбирая артефакт, - Он про этот артефакт всё знал, и про его свойства и, самое главное, то что из него можно сделать!
- Не томи уже, выкладывай.
- Так смотри, значит, запись гласит, что защитные свойства "Щита" позволяют разрушить предмет воздействия на него. А так же, внимание! Полностью восстановить предмет воздействия, со сто процентным разрушением артефакта, и с добавлением в восстанавливаемый предмет, различных свойств аномального характера. Запись про свойства, которые "Щит" может добавить пустая. Скорей всего Матрос так и не решился это проверить, личная безопасность перевесила чашу весов.
- И сейчас ты наверное думаешь о чём и я? - Ната заглянула в глаза Дену.
- Это точно.
Руки Наташи обвили шею бывшего монолитовца, а губы прикоснулись к его губам. Ден обхватил её за талию и медленно стал опускать на землю.
- Так стоп! Мне кажется место тут не совсем подобающие. Не хватало, что бы нас местные зомбированные засекли! - Рассмеялась Ната, и Ден вернул её в строго вертикальное положение, - Лучше расскажи, как нам восстановить дробовик?
- В записи сказано, что для этого нужен "Жгучий пух", причём в большом количестве, сам предмет восстановления и "Щит". - продолжил Ден, - Пухом плотно закутываются арт и мосьберг, и этот кокон опускается в аномалию "Холодец" на три часа. Самое главное не передержать, иначе всё разрушится и пиши пропало.
- Всё ясно. Я знаю, где нам раздобыть пух, пойдём, возле ограды завода на ветвях деревьев его там как раз достаточно будет.
В то время как они добирались до периметра завода, им встретился зомби в гнилых рваных лохмотьях, с обрезом в руках. Направив ствол на кидающих перед собой болты сталкеров, нажал на курок. Дуплет! Но звуком был "цок-цок". Зомби скумекал, что забыл патроны в своей хижине, и ломанулся на утёк, через заросли высокой травы. Но выпущенная пуля из пистолета Наты заставила его окунуться лицом в ближайшую лужу.
- Неожиданно, - Сказал Ден, - Зомби тем и опасны, сидят тут понимаешь, на корточках, тихо-мирно. Сразу не услышишь их,.. повезло.
- Смотрим в оба! - скомандовала Ната, - Мы уже на месте.
Перед ними, на расстоянии пяти шагов, уже были высокие деревья, с некоторых веток которых свисал "Жгучий пух".
- Как будем снимать пух? - Спросила Ната.
- Я думаю сразу на дробовик.
Часть пуха Ден собрал самой длинной уцелевшей частью дробовика. Наташа сняла со свеже почившего трупа зомби дырявую куртку, расстелила её. Ден положил то, что получилось на землю, сложил в кучу остальные запчасти и артефакт. Собрал подвернувшимся обломком ветки ещё столько же пуха. Этой же веткой скатал подобие кокона. Кокон перекатил на куртку и привязал к той же ветке узелком.
- Раз, два, и готово! - сказал Ден, - Только вот холодца по близости я не видал нигде.
- Я тоже, - ответила Ната, - В любом случае нам возвращаться в бункер, вот у светил науки и спросим. Я думаю, они должны знать, где есть.
Добрались до бункера без происшествий. Ден нёс на плече ветку с узелком, Ната успела собрать по дороге небольшой букет васильков.
- Товарищ учёный, - обратилась Наташа к Сахорову, - Не будете так любезны, подсказать, где в ваших краях можно найти ближайший водоём... холодца.
Профессор аж заморгал поочерёдно каждым глазом.
- Это вам для каких целей?
- Да нужно вот этот узелок в него окунуть, - показал из-за спины узелок Ден.
- Так, так, если нужно, то у меня есть образцы ещё не потерявшего свои свойства вашего "Холодца", собранного четыре дня назад, вон в том помещении, - Указал рукой в соседнюю комнату профессор, - В бидоне возле газового баллона. Он нам всё равно уже без надобности, все возможные опыты мы с ним проделали, а выбросить не кому. Вдруг еще бидон течь даст. Так что уберите его, пожалуйста, подальше от бункера, если вас это не затруднит.
- Спасибо док, - уже открывающий бидон сказал Ден. На его лице переливами отражались блики изумрудного свечения. - То, что нужно!
Закрыв бидон, он потащил его через камеру дезинфекции на свежий воздух. Оттащив метров на сто, погрузил в бидон нехитрый узелок с собранными в него ингредиентами.
- Думаю, хуже не будет, - Ната бросила до кучи собранный ею на кануне букет.
Ден улыбнулся.
- Ну что по чаю? Засекай время.
- Сейчас принесу, - отозвалась Ната.
Три часа тянулись очень долго. Рядом с ними крутился Сахоров и всё причитал за то, что они ему не сказали, для чего понадобился холодец.
- Ох, ох, это же был "Щит", - тряс он руками, - Вы не понимаете, сколько он стоит! Да он бесценен для науки! А вы... Ох, ох. Да вы могли бы хоть сотню дробовиков купить на вырученные с него деньги. Ох. Да если бы вы мне всё сразу рассказали...
Ната нервничала, из-за того, что на её запросы по рации группа сталкеров ушедшая на завод хранила радиомолчание. Ден не отпускал Нату одну, а она не отпускала его, что бы хоть поближе подойти к заводу попробовать там с ними связаться.
- Время! - скомандовала Ната.
Ден открыл бидон и с силой пнул его ногой. Тот опрокинулся на бок и из него на землю плюхнулся потерявший свойства холодец серого цвета, а сверху из бидона выполз совсем целый дробовик с очень интересной окраской.
- Ого! - воскликнула Ната, - Не уж то букет его так покрасил?
- Возможно, а может и сам артефакт, - отозвался Ден.
Дробовик был тёмно-тёмно зелёный, с тёмно-синими небольшими полосочками снизу.
- Ничего не трогать! - рявкнул профессор, - Первым делом наука! - Схватил неизвестно, откуда появившимися в его руках клещами аномальный мосьберг, и быстрой походкой удалился в своё убежище.
- Ладно, пусть наука потешится, пойдём Ден поближе к заводу, волну ловить, а то мне как то не по себе.
- Пошли.
***

...
Штурвал успел сгруппироваться при падении и перекатиться в сторону. И вовремя: на то место, куда он упал, приземлился его напарник.
- Слушать надо дядю Вирпула, балбес! - проворчал опытный сталкер отвешивая подзатыльник Штурвалу. Тот водил по сторонам фонарем и даже не вспылил, как обычно. Видать понял, что за дело получил.
- Понял-понял. - Проводник посветил наверх, - Раньше не бывал я тут. Это какой-то технический тоннель.
- Выбираться обратно через цех? - спросил Вирпул, тоже глядя на верх, где на высоте пяти метров располагался прогнивший деревянный щит, заменяющий колодцу крышку.
- Ты будешь неприятно удивлен, - вполголоса сказал Штурвал, указывая на стену фонариком.
- Это, в смысле, как?
- Был все-таки телепорт.
- Ну твою же мать! И за что мне такое люблю? - Вирпул тоже достал фонарь и направил на стену.
Там было написано через советский трафарет: "Лигер Б при начале сканирования покинуть опасную зону согласно плану". Этот самый план, висевший рядом, Штурвал снял, выковырял из потрескавшейся рамки и убрал в рюкзак.
...


- Так раз мы уже тут, то и начнём поиск выхода от сюда, - закрепляя на штурмовой винтовке фонарик сказал Вирпул.
- Ага, - отозвался Штурвал, - Давай потихонечку за мной, я тебя суда опрокинул, так что пойду первый. Смотри под ноги.
Они направились в сторону едва заметного указателя в "Лигер Б". Под ногами пробегали с неприятным писком крысы.
- Интересно за счёт чего они тут выживают?- задался вопросом проводник.
- Да кто их знает, главное под ноги не кидаются, и выше, и то хорошо, - добавил старый.
В проходе с правой стороны показалась полу открытая дверь. Направив свет своего фонарика Штурвал заглянул за дверь, и присвистнул.
- Что за мать твою!
- Что там?
- Компас!
- Да ты чё? - удивился Вирпул.
Помещение оказалось служебным, по всем признакам это когда-то была раздевалка. По периметру комнаты стояли ржавые шкафчики для одежды, а в дальней её части виден был проход в душевую. В самом центре раздевалки лежал артефакт блекло освещающий комнату.
- Надо брать, - сказал Вирпул, кидая болт в сторону "Компаса" - Вроде чисто. Теперь ты меня страхуй.
- Как скажешь, - Штурвал обвязался по новой стропой и обвязал Вирпула тоже, - Готово. Не спеша. - Про себя подумав не плохо бы ещё к чему нибудь привязаться, но было поздно.
Резко ослепившая вспышка и громкий хлопок, оглушивший двух бедолаг сбил с ног и затянул внутрь пространственной аномалии.
Через минуту старший уже получал затрещину.
- Два раза в одну воронку! Это перебор, - выпалил Штурвал.
- Смотри ка! - Вирпул почесал место недавней аплеухи, - Я что-то совсем не понимаю, где это мы?
Штурвал тоже стал осматриваться и всё сильнее удивлялся тому как изменилась комната.
Они находились всё в том же помещении, но оно было до неузнаваемости чистым, на шкафах отсутствовали следы коррозии, с потолка лился мягкий тёплый свет. Напарники выключили фонари.
- Как так-то? - спросил Штурвал - Проверим.
Он выглянул за дверь и резко вернулся обратно тихонько закрывая её за собой.
- Прошлое? Будущие? - начал догадываться напарник.
- Скорее прошлое, если в будущем снова союз не наступил. Там в проходе двое в химзащите, получают нагоняя, от военного в форме советского образца. Судя по погонам это старший лейтенант.
...


... Немного придя в себя, Вирпул сказал шепотом:
- Слуууушай! Так это же какой подарок! Представь сколько наука отвалит за оригиналы документов "Дуги"?
- Да какие, к чертям, документы? Как ты к научникам попадешь, а? Сахаров, наверное еще школу не закончил! Надо валить отсюда! - Штурвал приблизился к самому уху напарника - В этом времени еще нет Зоны! - медленно прошептал он, - Нет еще аномалий! Нет еще временных телепортов! - Следопыт даже взял друга за ворот, - Мы в такой глубокой жопе, в какой еще не бывали, брат.
- Да не нервничай ты так, - шепнул Вирпул, - Выход есть всегда. Не у тебя одного шаловливые ручки.
С этими словами опытный сталкер достал из кармана "Компас", который был одновременно и похож и не похож на привычный артефакт.
- Какой-то он не такой... - шепнул Штурвал.
- Я назову его "Навигатор".


...
За дверью послышался звук приближающихся шагов и два спорящих голоса, один мужской второй женский. Напарники быстро бросили друг на друга взгляд, одновременно утвердительно кивнули и резко разошлись в разные стороны. Вирпул, пряча артефакт обратно в карман, встал за дверью по ходу её открывания, а Штурвал скользнул в удобный проём между шкафчиками с другой стороны от двери. Шли секунды. И тут напарники уже поняли по звуку отдаляющихся шагов и голосов, что затея с прятками и внезапным нападением не выйдет.
- Значит не судьба, - выходя из своего укромного места шепнул Штурвал.
- Это да, но маскировка нам всё равно нужна,  - добавил Вирпул, - Химза самое то.
- Делать нечего, значит рейд по шкафам, если она тут конечно есть. - Андрей приоткрыл пару шкафчиков находящихся возле двери. И в обоих обнаружил по полному комплекту ОЗК.
Не успели они сделать шаг как рядом с ними, с потоком воздуха, широким радиусом пролетел край деревянной двери обитый металлической сеткой. В дверях замер от неожиданной встречи с незнакомыми людьми, в непонятной одежде, и с ещё более непонятными набалдашниками с переплетениями разноцветных проводов на головах, не высокий, коренастый, среднего возраста старший лейтенант с выпученными глазами коричневого цвета и медленно сползающей вниз челюстью от удивления.
- Опа... - слегка дрожащим от испуга голосом произнёс военный.
- Опа, - одновременно повторили напарники, и каждый со своей стороны резким ударом приложились ему по области в районе шеи чуть ниже уха. Подхватили под руки оседающее на пол тело и поспешно втянули его в комнату, в процессе закрывая дверь ногой Вирпула.
...


...
- Маскировка, говоришь? Сейчас будет тебе маскировка. - сказал в полголоса Штурвал, раздеваясь.
- Ты чего удумал? А? Тебе шкафчиков мало? - Спросил напарник.
- Там только химза, я заглядывал уже. - Отмахнулся Андрей. - Ну как? Нормально? - Спросил он закончив переодевание.
- Ну, в принципе, похож. Ростом только чуть поболее будешь, а так сойдет. - Осмотрел его Вирпул. - Постой на стреме, я сейчас.
Опытный сталкер открыл ближний к нему шкафчик и вытащил оттуда ОЗК. Сняв рюкзак, он стал надевать химзащиту прямо на свой комбинезон. Штурвал тем временем оттащил старлея в дальний угол, привязал ему руки к ногам его же майкой. Кляп был сделан с помощью бинта и ваты из висящей на стене аптечки. После этого он встал у дверного проема, похлопал себя по карманам и извлек на свет божий: военный билет, командировочный лист, наряд-допуск на ремонт девятнадцати вибраторов на Лигере-Б, несколько советских монет, расческу, носовой платок, помятую пачку "Родопи", спички и временный пропуск в красную зону на имя Паламарчука Ивана Николаевича. Свои же вещи он убрал в рюкзак и забросил его на плечо. Оружие сталкеры решили спрятать под одежду.
- Ну? Готов? Идем. - Сказал Вирпул, надевая на макушку противогаз. - Ты первый.
Сверяясь с планом эвакуации из будущего, сталкеры направились к штабу. По пути им встретились два срочника: две пуговицы на кителе расстегнуты, ремень висит на карманах, хлястики с сапог срезаны, кепки на затылке - типичные дембеля. Когда они разминулись, Штурвал обернулся и сказал повышенным тоном:
- Вы не охренели бойцы? Воинское приветствие где? Что за вид?
- Тащ старший лейтенант, да нам две недели до поезда осталось. - Сказал один из дембелей, которые все-же подошли и небрежно приложили руку к виску.
- Две недели это не завтра. Карманы к осмотру, борзота. - Скомандовал Штурвал. Он определенно нравился себе в роли командира.
Солдаты стали выворачивать карманы. Помимо всего прочего, в их руках оказались два бумажных календарика за 1986 год. На одном даты были проколоты булавкой, а на другом зачеркнуты ручкой. На обоих метки ограничивались двадцатым апреля.
- Ладно, свободны. Но если еще раз в таком виде увижу, пойдем взрывать тумбочки и кровати. И боже вас упаси, если я найду парадку или альбом... идите.
- И чего ты до пацанов докопался? - спросил Вирпул.
- Сегодня двадцать первое апреля 1986-го года. - Штурвал пропустил мимо ушей вопрос напарника. - И в Советском Союзе все спокойно...


- Нам туда, - Дойдя до лестничного марша, ступеньки которого уходили как вверх так и вниз, Штурвал поднял указательный палец, - На три этажа выше.
Поднявшись на один этаж, им открылся проём в большое помещение, заваленное техническим оборудованием и разными по размеру коробами.
- Наверно склад запчастей, - решил Андрей.
Поднялись ещё на один этаж. Здесь находилась огромная металлическая дверь. Дверь была закрыта, а рядом с ней стоял часовой, который тут же отдал честь не смотря в сторону приближающихся людей. Справа от него находилась, по всей видимости панель управления открыванием двери, на которой били кнопки с цифрами.
Поднявшись ещё на один этаж взору напарников предстал короткий коридор с деревянными дверьми по разные стороны.
- Нужна последняя дверь справа.
В коридоре им никто не встретился. Дойдя до последней двери Штурвал поднял в верх руку с зажатым кулаком. Напарники прислушались.
- Вроде тихо, - сказал в пол голоса Вирпул.
Андрей сделал попытку открыть дверь. К его удивлению она оказалась не запертой. Они быстро поспешили войти. В комнате штаба был включен свет. А из за большого стола послышался резкий басистый голос:
- Да, вы, что там охренели вконец! Почему без стука?! Почему в ОЗК?! Только на разводе же всем разжёвывали! -сделав небольшую паузу, сидящий за столом мужик полного телосложения в форме полковника, медленно добавил, - Что-то я не припомню... Кто такие?
Его рука резко дёрнулась под стол пытаясь дотянуться до заветной тревожной кнопки. Но, заранее готовый к такой ситуации Штурвал, ещё с порога ускоривший свой шаг, подпрыгнул, пролетев над столом с разложенными стопками бумаги, от чего те полетели в разные стороны, обоими ногами со всего маха заехал в грудь недовольному. Тот, в свою очередь, с силой ударился головой о стену, и упал со стула на бок, заходясь приступами кашля. Андрей спрыгнул со стола рядом с ним и одним махом руки лишил лежащего сознания. После чего открыл верхний ящик стола достал из него ТТ, вынул обойму, сунул её себе в карман, а пистолет бросил в дальний угол комнаты.
Вирпул взглядом тоже пытался  найти себе противника, но в комнате был только один человек. Зато он сразу заприметил в стене за небольшим шкафом металлическую дверь. Подойдя к столу он осмотрел несколько бумаг лежащих на  полу, и тех что остались на столе.
- Так, сейф за шкафом, скорей всего заперт, - сказал он, добавив, - Тут доклады, разнарядки, служебные записки, тех. документация и чертежи. В чертежах я не разбираюсь.
После этих слов со стороны коридора, от куда они пришли, донёсся кратковременный звук сирены, а на стене загорелась красным цветом табличка "Идут испытания!".
- Ох, ты ж... Ёшкин кот! - почувствовав вибрацию лежащего у него в кармане артефакта выпалил Вир.
- Что стряслось? - в недоумении спросил его Штурвал.
Старший на половину снял ОЗК и извлёк из кармана артефакт. Он переливался всеми цветами радуги и сильно вибрировал, Вирпулу с трудом удавалось удерживать его в руках.
- Нагревается! - воскликнул он, перекладывая по очереди из одной руки в другую, и чем горячее становился артефакт тем быстрее Вир это делал.
Через секунду раздался повторный звук сирены и табличка погасла, а в месте с ней "Навигатор" вернулся в прежнее состояние.


- То есть как нагревается? Раньше такое было? Ну, с того момента, как мы тут оказались? - поинтересовался Штурвал.
- Когда я тебе его показывал там, под Лигером, он теплый был, и не мерцал. А сейчас раскалился как сковородка. Погоди-ка, какого черта артефакт реагирует на излучение, как на Зону? - спросил Вирпул и добавил - У меня, кажется, теория родилась... Где тут самое высокое излучение? Под Лигером?
- По логике, должно быть на подходе к Лигеру А. То есть на самом верху Лигера А. Не забывай, это лишь приемник. - ответил напарник.
- Значит мы должны быть наверху во время следующих испытаний. Если арт реагирует на них, как на Зону, то может вернемся домой.
- А когда они, эти испытания? - с надеждой спросил Андрей.
- Да пес его знает... Может у полковника график есть? - предположил опытный сталкер.
Напарники принялись за обыск кабинета. Штурвал то и дело запихивал в рюкзак какие-то бумажки, и когда тот заполнился до отказа, стал запивать документы в рюкзак напарника. Через несколько минут под столом застонал полковник. Вирпул подбежал к нему и коротко ударил пепельницей, взятой со стола, по затылку. Молодой сталкер тем временем открыл сейф ключами, найденными в столе полковника, и стал изучать находки.
- Если график и есть, то он не здесь. - сказал Штурвал, отрываясь от бумаг. - На, прячь к себе в рюкзак, и сделай тишину.
- Аааа...
- Блин, Вир, тихо. Если мы незнаем, когда следущие испытания, то мы сами их назначим. Сегодня 21-е апреля 1986 года. Послезавтра, 23-го приедет приемная комиссия из Москвы, чтобы провести недельную серию испытаний после ремонта и модернизации. Смекаешь? - быстро протараторил Штурвал, будьто боялся спугнуть мысль.
- Кажется... - уловив идею напарника, Вирпул достал из шкафа темно-коричневый чемоданчик 30х20 сантиметров, с маркировкой ТА-57. - Знакома такая машинка? - спросил опытный сталкер, прикручивая контакты.
- А то! - воскликнул Андрей, улыбаясь. - предусмотрительный ты малый. Кто звонить будет?
- Ну я-то во всех этих твоих излучениях не особо... - развел руками Вирпул.
Штурвал вздохнул, подошел к аппарату, открыл крышку, прокашлялся и решительно закрутил ручку динамо-машинки. Дождавшись гудка, он рыкнул в трубку уверенным голосом: "Дежурный? Ванька, ты что-ли? Нет? Значит обознался. Полковник Мусиец говорит. Дай-ка мне Любеч, а точнее ПДРЦ наше. Только смотри там, шнуропару хорошую подбери... Да что ты мне баки заливаешь?... Да верю-верю, раз нет хороших, тогда не самую плохую давай... Ало! Полковник Мусиец говорит! Переведи на штаб, на Виктора Ивановича! Ало, Витя? Это Володя с Чернобыля... Говори громче! Плохо слышно! У нас тут жопа! Какие-то деревенские кабель телефонный срезали, два километра,! Да! Так что вся связь через полевку пока! Да я не про то! Я тут график перекроил... В штабе округа утвердили, как же без этого! Так что тебя в известность ставлю, тебе свою шарманку включать надо через полчаса! Нет, на этот раз на пять минут, а то мы настроиться не успеем! На "Круг" не смотри, хреначь сразу на низких частотах! Да, только на низких, а через два часа полным спектром на шесть минут! Принял? Добро!". Штурвал повесил трубку и рукавом вытер пот со лба.
- Ну? Поверил? - спросил Вирпул.
- Не знаю, но за него - Андрей кивнул в сторону полковника. - меня точно приняли. Связь ужасная.
- Ты чего там наплел? Какой Ванька? Какой Любеч? Какие шнуропары? Какой, нах.., телефонный кабель? - Опытный сталкер в недоумении.
- Ванька, это просто так, обстановку расслабить. Любеч это город, возле которого расположен передатчик, я тебе говорил про него. Шнуропары, это стандартная тема на комутаторе. Ну а кабель, чтобы объяснить, почему не по телефону, а по "ТАпику" говорим. Теперь давай бегом, У нас двадцать пять минут, а нам еще на 150 метров подниматься ножками.


Вирпул на скорую руку связал военного. Тем временем Штурвал собрал последние на его взгляд "нужные" бумажки, перерезал телефонный провод и выглянул за дверь:
- Чисто, - пояснил тот.
- Погнали, - откликнулся Вир уже стоявший сзади него, и добавил с усмешкой в голосе, - Типа по-тихому.
- Типа, как получится, - не уловив в голосе Вирпула комический тон, серьёзно сказал Андрей.
Прежде чем подняться на антенну, им нужно было спуститься с верхнего этажа и найти выход. Благо, что на каждом этаже висит план эвакуации, по которому они уже давно выяснили, что выход находится за бронированной дверью, возле которой стоит часовой. Спускаясь к двери, Штурвал жестом показал Вирпулу ждать, а сам направился к солдату и резким тоном обратился к нему:
- Открыть дверь рядовой! Генерал прибыл! Да шевелись уже, начальство не любит ждать!
Солдат на секунду замешкался, но взглянул на погоны тут, же принялся набирать на панели с кнопками нужную комбинацию. Послышался звук сработавшего запирающего механизма, и дверь не спеша начала открываться. Не увидев за дверью никакого генерала, догадавшийся часовой уже падал на пол от удара по затылку. Дверь из которой они вышли, была выше, примерно на этаж. Перед ними открылся взору небольшой ангар, который приютил в себе несколько контейнеров и различную военную технику. Но из сотрудников тут никого не было. Окон тоже не было. Зато из него было три выхода, в центре огромные ворота, а по бокам по одной двери.
- Антенны слева. - уточнил Андрей, и напарники направились сначала вниз по небольшой лестнице из перфорированного метала, потом мимо двух "УАЗ"иков к двери.
- Опа, ничего себе, - Вирпул приоткрыл дверцу одного из "УАЗ"ика и достал от туда две бутылки "Жигулёвского", недолго думая сунул их в рюкзак.
До назначенных Штурвалом испытаний оставалось минут десять. Как раз этого времени им хватило, короткими перебежками добежать до ближайшего лигера, и не спеша подняться почти на самый верх. Тут была небольшая площадка, на которой Вир и Штурвал решили остановиться.
- Как, по-твоему, получится? - задался вопросом Андрей.
- Меня интересует, как вообще его использовать? - ответил вопросом на вопрос Вирпул.
Снизу из рупора донесся женский голос с металлическими нотками:
- До випробувань тридцять секунд, всьому персоналу евакуюватися згідно з третім пунктом!
- Интересно нам мозги сразу вскипятит в случае неудачи? - почесал затылок Вир.
- Думаю, об этом мы не узнаем в лучшем случае, - усмехнулся Штурвал, - Ты лучше не тормози, доставай "арт" да активируй его!
- Ага, - спохватился Вирпул, вынул "арт" и начал перебирать по нему пальцами в поисках присущим всем артефактам, у которых есть возможность активации, выступов точек-ключей, бывалые сталкеры прозвали их - "пуповины", - Готово, а теперь нажимаем по порядку.
После нехитрой манипуляции с артефактом старший положил его между собой и Андреем. "Навигатор" переливался завораживающим свечением, от которого не возможно было отвести глаз. Через секунду вокруг напарников образовался прозрачный пузырь, сквозь который до них донёсся приглушённый вой сирены, означавший начало испытаний. В этот миг артефакт блеснул таким ослепительным светом, что напарники непроизвольно закрыли глаза руками и, почувствовав невесомость, начали беспомощно барахтаться как дети. Ослепительно яркий свет начал угасать, постепенно возвращая сталкерам один из органов чувств.
- Кажется, мы ещё живы, - констатировал факт Вирпул. - Только в ушах звенит сильно.
- У меня таже фигня, - подтвердил Штурвал и, указывая рукой перед собой, добавил, - Ты гляди-ка! Не разрушился!
Они парили в невесомости, внутри прозрачного шара, который после вспышки увеличился в размерах. И уже находился намного выше того места от куда они "стартовали". В центре неподвижно висел артефакт, но уже не переливался, а был стабильно лилового цвета.
- Прям лиловый шар, - усмехнулся Вирпул.
- Да это что! Ты вниз взгляни теперь!
Внизу картина была намного интереснее. Всё происходящие на земле можно было бы описать, так как будто муравейник сняли на киноплёнку и ускорили при воспроизведении. Только "мельтешили" там не муравьи, а люди и транспорт. Присмотревшись, напарники обнаружили, что движение происходит задом наперёд. Помимо всего было видно, как сменяют друг друга времена года. Осень, лето, весна, зима. Четыре сезона сменялись, раз в пять минут.
- И на кой нам в прошлое? - разводя руками, недоумевал Штурвал.
- Ты гляди, они постройки разбирают, - засмеялся Вирпул. - Скоро и антенны разберут!
Андрей как заправский пловец, сделал попытку "доплыть" до края сферы. С большим трудом ему это удалось. Потрогав прозрачный шар изнутри, он со всего маху приложился ногой к его стенке. Сфера никак не отреагировала на его тщетные усилия.
- Как бетон, - пролетая, по инерции, мимо напарника заявил Штурвал.
- Попробуй до арта дотянуться, - посоветовал Вирпул.
- А вдруг это уже не арт, а аномалия? - задумался Андрей, уже подлетая к противоположной стенке шара.
- Тогда мы с тобой станем свидетелями зарождения динозавров, - усмехнулся Вир, - Если конечно с голодухи до этого момента не помрём.
Штурвал подлетая к противоположной стенке сгруппировался и как мог, остановил движение ногами, медленно сгибая их в коленях после прикосновения с внутренней поверхностью. Достал большой болт с гайкой, скрутил её, болт сунул обратно в карман, прицелился и бросил гайку в артефакт. Гайка долетела до артефакта, ударилась об него и продолжила свой путь по преломлённой траектории.
- Не аномалия.
Сконцентрировав усилие в толчке от противоположной стенки, нацелившись на центр, где висел артефакт, Андрей долетел до него и схватился обеими руками. И тут началась такая "свистопляска"! Шар начал резкими рывками метаться из стороны в сторону, при этом вращаясь вокруг своей оси то по часовой, то против, то вообще не понятно как. Горизонт менял землю с бешеной скоростью, и всё это вдобавок сопровождалось миганием света - сменой суток - то светло, то темно.
- Брось его нахрен! Чё вцепился! Тошнит уже! - Скомандовал Вирпул и Штурвал послушно оторвал руки от артефакта.
Всё замерло. Напарники огляделись. Внизу под шаром уже простирались дебри дремучего леса, а примерно километром правее был виден скелет не достроенного одного лигера. Было лето. И уже было видно, что время изменило свой ход на нормальный.
- Значит этой хренью можно управлять! - осенило Вирпула.
- Ещё как! - подтвердил Штурвал, и попробовал одним пальцем дотронуться до артефакта.
Шар дрогнул и полетел прочь от стройплощадки примерно в южном направлении.

Кое-как разобравшись с управлением артефактом, Вирпул перемотал время вперед, до второго взрыва. Затем он направил сферу на юго-запад, к бункеру ученых.
- Ты куда намылился? - спросил Штурвал.
- Как куда? Назад конечно. И чем быстрей - тем лучше. Или ты думаешь в этом шарике воздух бесконечный? - ответил напарник, смотря себе под ноги сквозь сферу.
- Да ладно! У нас еще ИДАшки есть. - пожал плечами Андрей.
- Ну да... ИДАшки... Вот только я свою у Кузьмича еще неделю назад на деньги сменял, перед этой ходкой. Всё. Не мешай целиться...
Сфера медленно проплывала над озером Янтарь. Зависнеув в метре над крышей букера, она замерла. Вирпул стал медленно перематывать время вперед. Штурвал тем временем потихоньку стравливал кислород из баллона своего индивидуального дыхательного аппарата.

***
- Так, ну всё, теперь ты в полном порядке, - сказал Сахоров, выключая приборы рядом с кушеткой.
- Спасибо. Сколько я был в отключке?
- Ровно три дня.
- Многовато... - После небольшой паузы растерянно почесал затылок Шустрый.
- А как же ты хотел? Думал что организм железный? Или ты у себя за пазухой "авось" припрятал?
- Да я...
- Вот тебе и результат. Хорошо что от обезвоживания организма не спёкся.
Сахоров после этих слов выдал целую лекцию о вреде истощения, не пожалев наполнить её неведомыми простому сталкеру научными терминами. Выслушав познавательный монолог учёного, "пациент" медленно переставляя одну ногу за другой слез с кушетки и, мелкими шагами вдоль стены бункера, стал расхаживать затёкшие ноги.
- Завтра уже будешь бегать как новенький, - добавил учёный, - Только тебе нужно накормить себя как следует. Иди на кухню, там свеженькая каша тебя ждёт из манной крупы.
Шустрый слегка поморщился, но его желудок дёрнул за нужную верёвочку, направив движение молодого сталкера к нелюбимому блюду, к которому у него было отвращение с самого детства.
Оказавшись на кухне Шустрый взял тарелку и положил в неё пару ложек каши, подозревая что не осилит больше. Но после того как паек оказался у него в желудке он не раздумывая потянулся за добавкой. На этот раз наполнив тарелку чуть ли не до краёв. По всей видимости "не любовь детства" осталась позади, да и трёх дневное бессознательное пребывание в койке тоже дало свои плоды.